译言-地理与环境

“人口大爆炸”问题正在缓慢的爬回环境问题的议事日程。回想起60年代末70年代初，在Paul Ehrlich写下以《人口大爆炸》（population bomb）为名的专著的同时罗马俱乐部（Club of Rome）也制作出了人口极限（Limits to Growth）时资源匮乏的计算机模拟模型，人口成为了第一大环境公害。只有严格的人口控制才能防止世界末日的到来。

在印度的强制切精管政策和中国严苛的独生子女政策之后，这样的节育观点在进步圈里传得飞快。它们从未完全离开人们的视野，现在由于气候变化和上涨的汽油和食品价格，越来越多的人们开始将矛头指向所谓的“p-word”。
“新的人口极限激起了马尔萨斯恐慌”（New Limits to Growth Revive Malthusian Fears）华尔街日报在三月份再次警告道。“菲律宾人口数量爬升，食物危机隐约可见”（Philippines Population Climbs; Food Problems Lo >>>[ 阅读全文 ]

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亲爱的经济学家

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熄灯号已吹响？专家们担心萤火虫会消失

Mon, 01 Sep 2008 19:02:34 +0800

原文作者：MICHAEL CASEY
原文链接：Lights out? Experts Fear Fireflies Are Dwindling
翻译：doctorG

Preecha Jiabyu，过去常常一个人坐着皮划艇到马格朗河岸，就为去看那里好几千只萤火虫聚在一起，发出的淡淡红晕。

好些天了，只能看到饭店，餐馆或者高速公路的过街天桥上发出的荧光。所以，P才不得不划了2里多地的船，去看那些被这种神奇的生物点亮了的树林。

“在过去的3年里，萤火虫的数量已经下降了70%。这实在是件叫人难过的事，因为这些小家伙曾经是我们这个城市的象征。”Preecha，58岁，一位退休教师，他提供了很多皮划艇，以此来抵制那些污染环境的摩托艇。

这个小家伙的命运牵动了100多位昆虫学家和生物学家的心，他们聚集在泰国北部城市清迈，一起进行了一周的专题探讨，主题就是“萤火虫的多样性和保护”。

这些科学们一起来到了距曼谷一个小时车程的 >>>[ 阅读全文 ]

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人口大爆炸：人口下降了，危险缓和了？

红色中国绿过吗？

生物灭绝和多样性哪个在增加？岛屿的研究揭露惊人结果

Fri, 29 Aug 2008 22:10:29 +0800

原文作者：Steven D. Gaines
原文链接：Is Extinction Or Diversity On The Rise? Study Of Islands Reveals
翻译：告别假如

生物灭绝和多样性哪个在增加？岛屿的研究揭露惊人结果

简介：

众所周知，人类对于动物和植物的生活具有重要影响。加州大学圣巴巴拉分校的研究学者Steven D. Gaines和Dov Sax决定通过研究世界上许多遥远的岛屿来验证一下这个理论。

正文：

他们刊登在本月的《美国国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的研究在有关岛屿上物种灭绝率的问题上有惊人的发现。他们的论文《物种入侵和灭绝：岛屿上本土生物多样性的未来》是他们这个研究团队研究人类如何改变地球的生态系统的一系列论文中的一篇。

Gaines和Sax用一个问题开始他们的研究工程：人类究竟对生物多样性施加了什么影响？“在以前那段时间的假设是我们使生物多样性降低了”， >>>[ 阅读全文 ]

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人口大爆炸：人口下降了，危险缓和了？

红色中国绿过吗？

设立地震“预警系统”的宏伟计划

Fri, 29 Aug 2008 15:36:27 +0800

原文作者：Paul Rincon
原文链接：Plan for quake 'warning system'
翻译：zhgl

美国宇航局科学家说他们正尽力在预测地震方面有所突破。

研究人员说他们发现大气边缘的混乱的电磁现象和地底行将发生的震动之间有密切关系。

早在最近发生在中国的毁灭性的事件之前，那样的迹象就已经显现。

他们联合英国的专家共同调查一种可行的天基早期地震预警系统。

在科研人员当中有许多人对于那些迹象是否就足以预测即将来临的地震深感怀疑。

位于加州的高级宇宙材料与设备研究中心主任兼物理学家明纳路弗洛伊德告诉BBC新闻记者说：“我确实相信我们将能够确立起在某些地震和地震前兆之间的明确的关联性，以一种不偏不倚的方式。

他又补充说：“我对于我们拥有决好的科学资料以及我们设计来证实我们的资料的一系列实验持谨慎乐观态度。” >>>[ 阅读全文 ]

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环保的孽果

Thu, 28 Aug 2008 07:38:20 +0800

原文作者：Dorothee Werner
原文链接：Le vert est dans le fruit
翻译：末夏

你对一切都漠不关心，世界上唯有一件事能让你愤慨不已：环境问题。两极冰山融化，汽车尾气使我们的城市窒息，生物多样性遭受威胁，动物种群向雌性化发展，癌症数量暴增？解决方法只有一个：消费！买车吧，买洗涤剂吧，还有汽油！尽管消耗煤气和水电吧，在大卖场里奔跑吧！为什么不呢？因为一切都在引诱我们：“一起来，用X产品，拯救地球”；“购买Y产品，你将创造一个更加清洁的未来”；“使用Z产品，大自然感激你”……2007年，正面运用环保宣传语的广告增加了3倍。在山中的一条激流旁竖起了4*4见方的广告板，在百年橄榄树下宣传家庭日用品，在科西嘉岛丛林中宣传电子产品……

那些用生态自然来美化他们的产品，自我标榜为“负责任”却压根儿不去弄清所谓的责任是什么的企业们，再也不能凑上数了。美国人已经为这一类环保唬烂者找到了一个恰当的名称：“漂绿”（greenwashing)，由“洗脑”（brainwashing）这个字转化而来。它所导致的严重问题——除了蹩脚的文字游戏——在于破坏了太多的生态自然。广告公司们也开始意识到了这点。生态平衡=优胜劣汰适者生存。因为对于生态自然的忧虑绝非一个流行现象，而是真正发自心底的焦虑；因为我们的良知不会欺骗我们：我们本能地意识到减少破坏环境之道并非在于消费；因为那些切实致力于环保的企业很可能被“漂绿”波及而失信于大众；还因为，借着耍弄我们错误的环保观念，这些“漂绿”分子正在网络上构筑起一道道致命的防火墙，它们充斥着网络世界，抱团完扛着生态营销本应产生的强烈负疚感和可以给“漂绿”们好好上上环保课的人。

有些人甚至揭露出一种“绿色专制”，这可走得太远了点，但却引出了一个有趣的问题：正当专家学者们纷纷宣称回击“漂绿”为时已晚，普罗大众该拿什么评判标准来面对这种舆论灾难呢？趁着出外渡假冥思一番吧。古代哲人说，不可带着火红的怒气返家。那么，带上绿色的狂怒怎么样？

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罗马是在隆隆声里建成的吗？

Wed, 27 Aug 2008 22:58:03 +0800

原文作者：David Malakoff
原文链接：Did Rumbling Give Rise to Rome?
翻译：南郭先生

罗马是在隆隆声里建成的吗？

怎样找到一个远古文明产生的秘诀？文明会在远古人类经历滔滔洪水，剧烈地震之后发源吗？根据一项新研究，沿地壳构造板块边缘的地震带远比缺乏活动的地带更可能产生伟大的远古文明，研究者称这种联系说明通常被视为破坏性的地质能量，比如地震，在人类历史中或许也起过建设性作用。

“乍看起来这种关联并不合理，可你不能忽视这个规律――看一看地图，它就会跃然纸上。”研究作者，地理学家埃里克•佛思说。

佛思第一次意识到这种关联是在一次野营中的辗转反侧时。佛思最近才从长年的美国地质勘测工作中退休，并一直在大学学习古代历史的课程。“我认识到现在谈论的很多文明正好位于主要地质板块的边界附近。”现在图森亚利桑那大学的佛思说。不久前他绘制了地质地图，试图确定有多少文明符合这样的地质关联，看看这样的关联是不是只是巧合。

至少在亚洲和欧洲不是巧合，佛思在本期考古学杂志中的报告中说。首先，他绘制了考古学家说的１３个主要古代文明的发祥地和地质板块边界关系图，从西欧的罗马到科林斯湾，从中东的孟斐斯到耶路撒冷，再到历史上有名的印度和中国。其次，假设有许多适合居住的可供定居点，佛思计算了这些定居点随机分布的概率。大量的计算表明１５个古文明中，有１３个的地点并不是随机分布的。相反，古代人似乎选择定居在地质构造裂缝附近（通常是在７５公里范围内）而不顾地震，海啸和火山喷发的危险（只有古埃及和中国是例外）。分析也发现越远离板块裂缝的文明存续的也越长久，可能是他们面对自然灾害更少一些的缘故。

佛思说关于为什么板块地带会促进早期文明的发展有很多看法，比如，地质学家明白板块边界通常会有充裕的水源，而这可能吸引早期的定居者。并且火山有助于产生肥沃的土壤。但是没有哪个可以解释这个规律，佛思说，一个心理学家的解释让他很好奇：“也许老一辈人告诉孩子们说他们要做好应对危险和变化的准备。”他说――这会刺激下一代发展出更先进的建筑或寻找更好的方法来储存食物。

这个想法引起了英国约克大学考古学家基沃夫•贝利的注意。“或许某种程度的地质不稳定需要居住在该区域的社群有组织地响应，”他称作“社会发展的一种挑战――响应理论。”在他的研究中，他甚至推测类似地质变动的挑战，以及气候变动之类的因素也许刺激了人类在非洲的进化。他说，地壳的一丝搅动不必然是灾难的来临。

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