Towards Ventures

Why there’s no garage startup in Hong Kong

simon — Wed, 14 Nov 2007 03:25:25 +0800

The answer is short and simple: Because there's no garage! Yes, >90% people live in tall residential buildings, and they do not have private garages. Well…. Before you click away from my blog, and back to Google, please take my answer serious for a few more seconds. ‘Garage’ symbolizes the life and work style of the early-stage technology startup companies in the Silicon Valley. So, the true question is, can we afford it in Hong Kong?

Seven millions people are packed in Hong Kong - a small-sized city covering only 423 sq. miles, you can easily imagine the sky-high price for real estate. Job stability is the prerequisite for the high housing rental fee, or initial down payment and mortage of the real properties. In addition, most young adults are having family financial responsibility immediately after they graduate. However westernized it may seem, Hong Kong still keeps some Chinese traditional family concepts – one is that childrens have the obligation to support their parents (which I think is reasonable, too). The consequence of such environment is that the risk and opportunity cost to do startup become very high even for fresh graduates, who are supposed to have nothing to lose in other countries.

On the other hand, such an atmosphere is perfect to train up professionals. People tend to enjoy climbing up the large corporations’ ladders step by step, and become professional managers and executives eventually. It provides certain excitement and job satisfaction within the stable environment. And just because you cannot quit the job easily, you have to accept all difficulties and unhappiness you are facing everyday. No wonder Hong Kong is doing so well in customer services

Sad and frustrated.... but that's the reality.

I'm back

simon — Tue, 06 Nov 2007 08:47:37 +0800

It has been a long time since I have stopped updating this blog. It's nice to be a silent observer for a while, and then come back with fresh feelings and ideas. I decide to write in English again, after all, it's my space, and I should be writing in whatever language I want, in whatever way I enjoy, about whatever topics I feel like.

Providing innovative ideas for the China startup community was kind of my innocent reason for writing in Chinese at the beginning, but I don't feel such demand yet. While more and more friends back in US, and may be from the rest of the world, are interested in the China startup development. So I'll try to write more on it.

P.S. My company has gone through a silent re-structuring period just as my blog. And as you can expect, COOL THINGS ARE COMING SOON.

闭关

simon — Sat, 01 Sep 2007 01:26:37 +0800

这个月暂时闭关停笔。

企业不是平面，而是个立体

simon — Fri, 27 Jul 2007 16:22:03 +0800

一支对工作火热的团队容易遇到的问题就是内部的摩擦或压力。

产品设计和策划的成员忙于管理和協调正在开发的功能，确保安时上线。也忙于未来功能的设计，希望产品最终可以显出特色。技术开发忙于解决手上复杂的技术问题，也需要维护旧有系统安全稳定，支架优化。他们也需要改进旧有产品，同时开发新功能。美工忙于设计新页和统一风格。新旧设计要求同时需要照顾到。市场推广和合作忙于面对用户和合作伙伴，他们各有不同的需要和意见。

每人都有自己负责的方向，这会出现什么问题? 每人都觉得自己这块最重要，希望其他同事可以先完成有关这块的事情。但是其他人又有他们手上已经安排了的工作。

企业不是平面，而是个立体。必定各方面做好和互相配合，这立体才能成形。

公司内部必须“以和为贵”，“和而不同”。“和而不同”追求内在的和谐统一，而不是表象上的相同和一致。成员应该与别人相协调，但并不盲目地重复或附和别人，因协调而不重复故能达成和谐。善意地提出意见，解释自己的情况和需要。追求和谐，为此而包容差异，在丰富多彩中达成和谐。当然，这有一个前题条件，就是大家都抱有相同的最终目标，共同了解整体公司的发展优先次序。

内部不和，如何面对外面的世界? 和气生财。

可能是年纪开始大了。。。。想不到我也会谈个"和"字。

中国企业两种架构：一种要打破，一种要建立

simon — Wed, 18 Jul 2007 02:19:33 +0800

一种要打破

我在国内创建团队已有一段时间了，发现到一个有趣的现象，就是一种无形的溝通架构模式很迅速地自动建立出来。团队成员很懂得分上分下分部门，例如遇到不明白的地方，常会跟身边的同事说两句就算，不愿意行多几步问真正可以解答的人。我不知道其他公司的想法，但在蛙爪, 我可以肯定的说我们不需要溝通架构。小小的办公室，没有经理房，大家都坐在一起，不用玩什么分级上传说话游戏了。对公司或产品有什么问题或意见，我和任何一位蛙爪管理人都乐意随时溝通。

以下是一些绝对需要直接溝通的例子：
- 澄清不确定的事情，例如产品新功能要求
- 公司大方向，计划目标
- 工作上的资源需求
- 任何意见或感受
同一公司，同一目标，上下一心。

一种要建立

另一种架构，我觉得是每一个团队都需要努力去建立的。它就是工作流程架构：为经常重复而涉及多个人员，特别是多个部门的工作定下程序。

很多朋友说创业公司讲求创意和灵活性，不需要工作流程，他们甚至憎恶流程。没错，新公司头三个月可能真的不应浪费时间做这工作，因为这段时间公司很难定下实际的程序。但我觉得用流程有很多好处，包括方便了公司每一个人都知道那事情应该如何执行，确保通知到有关人事，完成多人质量检查和批核等。在过去的日子，工作流程帮助了我很多，令我不需要粗心常规性工作的细节安排，是管理的自动化工具。另外，定下清楚的工作流程也是企业营运优化的先决条件。将步骤写下来一一看清楚，管理人就可以用创意加速和简化工序，就更能善用资源，更有效工作了。

打破溝通架构，方便意见和问题直达最上层；建立工作流程架构，不容许任意发出执行指令，确保工作质数。这只是我个人的看法，管理需要经验，我还是有很多需要学习和尝试的。

香港互联网论坛：回顾七种盈利模式

simon — Mon, 16 Jul 2007 18:39:27 +0800

上周回香港演讲，今次论坛主题是亚洲Web2.0。这类的论坛能在香港会议展览中心举行，总算是香港在Web2.0发展上的追落后了。虽然Web2.0概念已经过了狂热投资时期，但我相信其实际应用和原理已经改变了互联网的商业模式。如果说Web2.0是一种突破，不如说它是互联网特性的一次归类。

会议上提及了几个互联网盈利模式供大家参考：
1. 置入式广告
2. 行动式广告 (要求用户做一些动作的)
3. 中小企业务广告 (例如招聘网, B2B网等)
4. 售卖虚拟物品
5. 售卖真实产品
(以下是我现在后加的：)
6. 收会员费
7. 线上增值服务

今天比较忙，没有时间详细分析。迟些有机会再写。
附：香港经济日报关于蛙爪的报道

创业的十个奇迹

simon — Wed, 04 Jul 2007 16:40:29 +0800

最近跟一些朋友谈起创业经验，发觉创业人都是奇迹主意者。奇迹主意者相信奇迹会出现，知道奇迹会发生，他们努力加速这个过程，甚至主动创造奇迹。

其实创业人真的需要有勇气去追求实现看似不可能的事情。一个成功的创业进程就需要发生至少十个奇迹。

1. 想出新概念
在这资讯爆炸和全球化的年代，要想到新而且有价值的概念实在是难，要想到一个不容易给资金充足的对手复制的就更是不可能。

2. 寻找一起创业的人
可以找到专长不同，可信，有共同远见，甚至愿意全时间投入创业的人组织班底实在是奇迹。

3. 决定牺牲稳定的生活，甚至将自己的钱全放进这个新概念
创业需要资金。到底需要有多大的动力和信心支持这个决定? 为了这个没有人尝试过的概念放弃一切，走出第一步。

4. 说服天使来地球投资
如果资金不够，就要在你什么都没有的时候找天使投资人。用一个Powerpoint就叫天使投钱，这样的天使到底在哪里可以找到?

5. 建立团队
就算你真的获得足够资金，办公室也可能是在住宅，或是一些奇怪的地方。在面试时你又不能完全说出你的新概念和商业模式。谁会愿意加入? 你这个零名望的新公司如何吸引人才? 我还记得很多人面试时将蛙爪说成爪蛙。

6. 开发产品
人手资源有限，时间紧迫，团队第一次合作，还没有制定流程，产品方向和设计风格还没有定好。要按时完成产品开发，机会很低。

7. 吸引用户接受新产品
新产品推出市场，功能还未完全做好。推广不是最大的问题，问题是用户为什么要用你的产品，而放弃已经习惯了的其他类似产品。要用户接受新品牌，记得你的新网址实非易事。

8. 证明盈利模式
“Business is business”没有盈利什么概念都是死的。但如何在这习惯了什么都是免费的市场里获得第一元的确难倒了许多创业人。如果你的收费对象是广告主，那如何在这花多眼乱的高流量网站群和广告方案中突围而出? 看来像个不可能的任务(Mission Impossible)。

9. 多次信服VC
VC 是很精明的，他们懂得看数字，看管理人的质数，看商业模式，看市场前景等一大堆问题。创业人要完成一次又一次的风险投资挑战，真是能人所不能。

10. 出售或上市
最后的一个奇迹就是能够吸引巨型企业以高价买下你辛苦建立的业务，还觉得物有所值。或将其卖给大众市场–上市。将你的业务变成行业的领导者。回头一看，当初在咖啡室跟朋友聊天得出来的小概念原来真的可以改变世界。

创业领袖的负责就是要带领团队齐心地实现一个又一个的奇迹。

新媒体创意与当代艺术的共同挑战

simon — Tue, 03 Jul 2007 17:50:32 +0800

今天看到一新闻的标题<<当代艺术展“大声展”走上街头却遭观众蹂躏>>。这个展览也是在广州的。我觉得新闻文章的第一段和最后一句话都很有意思：

1. "昨天，当代艺术展览2007大声展走出深闺，在广州闹市街头开展，挑战广州市民的欣赏极限。" 2. "展览的主办方在闹市裏开展，是希望能让当代艺术走进普通人群，让人们从陌生稀奇到有所感悟。"

回看新媒体创意公司其实也面对类似情况。国内的网站版面大同小异，模式也差不多。可能是因为各大门户网和论坛在数年前已经成功定下了一个普及化的模范。几年来许多网站都只是用资金和擦边内容来争人数。勇于尝试给用户新创意体验的网站反而得不到市场的接受 - 遭观众蹂躏了。

但我深信，创业的一个重要价值就是创造用户新体验，市场新需要。YouTube就是创做了用户对视频的新体验，新需要。唯有杀出这个蓝海，新公司才能避开 QQ 等的魔掌。

让我借用这句说话：WaZhua的创意将在闹市裏开展，是希望能让新娱乐体验走进普通人群，让人们从陌生稀奇到有所感悟。挑战玩家的欣赏极限。

创业者用"为什么"来平天下 - 创业管理学的迷思 ( I I )

simon — Fri, 25 May 2007 15:42:10 +0800

经过这几年的体验，我发觉创业管理的核心，就是要懂得问"为什么"。为什么我这新产品需要存在? 为什么我会成功? 为什么我要努力实现这产品概念? 如果连创业者自己都不清楚，就没有可能叫团队，用户和投资者相信。此外，还需要将这个为什么传播出去，令其他人都成为这新产品的支持者。

用为什么来平天下的步骤：
修身（创业者）- 为什么这产品会成功
齐家（团队）- 为什么我要努力实现这概念
治國 (用户社区）- 为什么我支持这产品
平天下（业界) - 为什么这家公司会成功

用为什么来平衡时间, 金钱和团队士气：
动力
为什么我要努力实现这概念?
- 成功了会发生什么事?
- 预早感受成功, 知道今天的努力是不会白费的

清楚短期目标，了解短期目标跟长远目的的关系
为什么我现在做这件事?
- 是不是有更好更快的方法达到相同的目的?
- 是不是有其他应该先做的事情?
- 我是不是在浪费时间，辛苦地做无用的事?
- 我是不是走失了?

创业管理学的迷思 ( I )

simon — Sun, 22 Apr 2007 02:13:40 +0800

不少人受到了创业故事的感染，对创业管理产生有趣的观念。例如认为创业公司应该是很宽松的，不管制上班时间；也给员工很多自由时间，不管他们在办公时间做什么，因为他们都是天才；上司跟员工应该是好朋友，从来不会对他们严厉的；只要求做好玩的东西，不需关心收入。人工高，福利好等。这些现象的确出现在不少公司里，例如微软，Google和许多硅谷的IT 公司。但我相信这都是个别反映出来的特征，而不是管理原则本身。一家真正负责任而不是只靠运气的创业公司，在管理上应该至少有三类重要考虑的：时间，金钱和团队士气。

时间 — 在最短的时间内证明你的公司远见是对的，而且能找到正确的市场发展方向。创业是一点也不可耽误的，时间就是机会，过了就没有。

金钱 — 控制成本，因为资源有限，你不能不做到要完成事，也不能做没有必要的东西。；寻找资金支持或创造盈利。

团队士气— 人才是公司不可缺少的，所以一定要提供一个又快乐又有满足感的工作环境。你不能只叫他们不断的做，没有人愿意只做你赚钱的工具。在管理上也不能太松，不然就会变成一盘散沙，影响士气。

简单的说，就是要团队在最快最低成本的情况下高兴地实现最好的事。

如何做到，如何平衡时间，金钱和团队士气? 这是困难的，但没有人说过创业是容易的。我会继续分享，现在想听听你的意见。欢迎留言。