青马:生活与手艺

地

小旗袍 — Wed, 27 Aug 2008 15:06:20 +0800

　　照片上刚下过两日雨，天边的云还在疾速地撤退，地上的谷子一夜就翻黄了。妈妈笼了一件她妹的阴丹蓝衣裳，立在一块谷地的一头向另一头望，我想不出来她当时在望些啥子。

　　有一次她说，我真想有两分地。

　　六十几了，还想种地。一个人对土地的热忱并没有被后来的城市生活所隔离，反而随着岁月激增。关于地的记忆浓缩在三十年前，种在时间的河床上，一思想起来就在心里磨蹭着发芽。

　　和她在一起的时候，她有很多如下的说话内容：

　　你看那月亮，多像女娃娃脸上的眉毛啊。
　　对面山上的树，下了雨后那个绿呀。
　　那边羊胡子草长得好好。
　　你二孃（她妹）今年又多种了好几块地，好辛苦。
　　跟你爸把铁树搬到楼顶去，一晒太阳，今年发了27匹新叶子。
　　把鸭子杀了给你们拿去，剩下这只天天找那只，不吃饭，嘎嘎叫，好可怜。
　　瞎子老汉儿以前编的背篓才好哎。
　　今天大暑，你们注意身体。
　　北京光秃秃的，不安逸；苏州的旮旮角角都有树，好舒服。
　　看，昨天才拍的楼上的小番茄的照片。
　　刀豆好嫩气哦。
　　……
　　
　　地震那几天，爸爸打电话来，说，看你妈才是的哟！我就说了几句喊她莫忙到楼顶上去弄豆苗，她就怄了气了！我说，你才笑人得很！人家那个是妈妈的寄托哟，喊她小心点就是了嘛，你咋子都不理解哟？爸爸就打哈哈。

　　妈妈连失地农民都算不上。她和爸爸从山里折腾到城里，爸爸教书，她给人做衣服，一做好多年。但是还算是农民，我的户口跟着她，也是农民，在学校里，尖刻的女同学管我叫“农村婆娘”。后来农转非了，那会儿没有失地农民的说法和政策，转就转了，就是转一个名，一个城市人的名。

　　有一次她说，那阵该不转的，不转的话，这会儿屋头还好些。

　　哎——，十年河东十年河西，有钱难买早晓得。过去还有一个虚无的名，现在连名都虚无了。赤裸裸从土地上养出来的人，也不见得再能回到那土地上去。就乘着二孃家谷子黄了回去搭个人手，我也去。二孃说，逮几条鸡回去看（kān）起？妈妈说，哎呀看是想看，就是没得地。挖车前草的时候，我说，屋头可以栽点，妈妈说，哎呀不行，哪里有那么多地。我说，二孃种的柚子树结了好多果，比屋头的多好多，妈妈说，哎呀地方大点就好了……

　　地，我真想有两分地。

支格阿龙图像

洪荒 — Mon, 25 Aug 2008 13:13:55 +0800

　　支格阿龙射落了五个太阳、六个月亮，仅存一日一月，人才可以在大地上生息劳作。支格阿龙是凉山彝人心目中最有力的英雄，《俄勒特依》里有他的章节，在今天的凉山州很多地方立着他跨马射日的雕像。在民间，支格阿龙是彝人的守护神，把他的图像挂在室内，可以驱邪治病。
　　凉山城市里的支格阿龙雕塑，是一位史诗中的英雄人物，经过了文学、美术上的加工。民间的支格阿龙图像，是简单、粗糙的，每人画的不同，没有职业的美术造型手法。大概是由于画的人和看的人相信他能够“显灵”，所以这些造型抽象的支格阿龙图像，却显得更有灵气。事实上，支格阿龙的确是活着的，要不怎么驱邪呢。
　　彝人是一个少闲情雅致的民族，不会把画当作装饰品或者抒发性情的创作，在绘画方面没有丰富的技巧。彝人的绘画，主要是毕摩绘在经书上的插图和驱邪仪式上用的神图、鬼板。

史诗英雄，支格阿龙雕塑

驱除麻风病鬼魂的神图，在驱鬼治病仪式上张贴。
一日一月，标记着支格阿龙的英雄功绩。他左手提着弓箭和铜网兜，右手拿着铜叉，头戴铜盔，身跨飞马。突出的生殖器官，是性别的符号，还是对生育的礼赞。在图像上，毕摩的绘画并不避讳生殖器官。

不同人绘的支格阿龙图像：

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彝人认为，带来各种病的“初鬼”，往往以蛇、蛙、鱼、水獭、猴、蜂的形象出现。支格阿龙的两位帮手神蟒与神孔雀，可以吃掉这些小鬼。

神蟒：

(more…)

同是雪子十二支

洪荒 — Fri, 22 Aug 2008 17:13:36 +0800

　　彝族传说，远古的人是一个参天巨人：
　　“头上有喜鹊，
　　腰间住蜜蜂，
　　鼻孔住着蓬间雀，
　　腋下住松鼠，
　　肚脐住着麻雀，
　　脚心住蚂蚁。”
　　人与动物还是一个整体，不能进化为独立的人类。

　　真正的人类，是“雪子十二支”中的一支。雪子十二支，由“雯治子”变化而成。雯治子的诞生经过了两次尝试：
　　“风婚叶，叶婚鱼，鱼婚田，田婚雪，雪婚天”，由天降人，没有形成人类。
　　又来重新尝试——
　　由“火生烟，烟生云，云生雪（山雪），雪生气，气生雪（天雪），雪生雯治子”，再由雯治子变化出十二种动物植物，称为“雪子十二支”。
　　其中无血的六种：“黑头草、柏杨、杉树、水劲草、铁灯草、藤”。
　　有血的六种：“蛙、蛇、鹰、熊、猴、人”。
　　这十二种动物植物是一家，人是其中一支。

　　洪水时代，地上剩下最后一个人，居木武吾，他与天神恩体古兹做交易，娶了天神的女儿，但是天神对这个女婿并不满意，让居木武吾的三个后代不能说话。居木武吾在蜘蛛、蜜蜂、獐、水獭、兔子、公鸡、白雀的帮助下，探听到了让后代说话的方法，分别成为藏族、彝族、汉族的祖先。（居木武吾的三个孩子能开口说话时，说三种不同的话，分别成了藏族、彝族、汉族的祖先。）在这次行动中蜘蛛的腰被打断，兔子的嘴唇被打裂，公鸡的脸颊被打红，成了今天的样子，真的应该记住它们的功绩。
　　射击日月，分出黑夜白昼的英雄支格阿龙，他的母亲是人间的美女，一说是她受鹰血滴在身上怀孕，一说是天降雪团落入怀中怀孕，生下支格阿龙。
　　在人的演化过程中，风和叶，叶和鱼，烟和云，鹰血、白雪，各种动物，都和人的进化关联在一条线上。

　　我的笔记本上还记了一段彝族的民谣，“天与地相配，云为媒，雨为聘；山与石相配，松为媒，鹿为聘；河与溪相配，藻为媒，鱼为聘”，具体出处忘记了，好像是从马长寿先生的《凉山罗彝考察报告》里抄的。天地、山石、河流可以成婚配，而其间的自然气象、植物和动物也参与了联姻过程，担任了媒聘的角色。
　　在彝人看来，世间万物，甚至家中的桌椅板凳，都会做出行动。

《勒俄特依》彝人对世界起源和演变的认识

洪荒 — Thu, 21 Aug 2008 03:19:56 +0800

　　《勒俄特依》是凉山毕摩（祭司）在祭祖大典或婚礼、葬礼上吟唱的一部经书，通过口头和抄写两种方式在民间流传。内容包括开天辟地、日月形成、洪水时代、人的进化、万物的来源、父系氏族的形成、凉山彝族两位祖先的迁徙，是一部完整的“史诗”。勒俄特依，彝语的意思是“历史的真实模样”。对于世界起源和演变，很多民族在文明形成之初都有自己的思考，所思考的对象相同，演变的情节不同。如：

　　同是开天辟地，在这里天地经过十世完成分割，女性神参与了安天置地，类似汉族的女娲补天；一个太阳一个月亮形成之前，天上也是有多个太阳和月亮，这里记录的是六个太阳、七个月亮，英雄支格阿龙把日月全部射落，天地回到黑暗时代，又通过公鸡的帮忙，唤出日月；洪水时代的故事类似诺亚方舟，因为小儿子心地善良，天神告诉他把自己关在木箱里可以在洪水中得救。
相比其他创世神话，在《勒俄特依》中，女性的力量、巫术的使用、动物的协助、人与动物植物一体，是凉山彝人描述的“历史的真实模样”的特色，构筑了一个完整一体的世界。

　　《勒俄特依》没有一个统一的版本，在不同的演唱场合，不同家支的演唱人，所演唱的版本会有不同。内容上一致，各章节详略不同。
　　这里发布的一个汉文电子版，原文出自：西南民族大学网站
http://222.210.17.170/mzwz/ynation/index.htm
原文未注明版本。
对原文中因录入造成的明显错别字进行了修改。

《勒俄特依》

一、天地演变史-天地演变史余篇
二、雷电史
三、雪子十二支
四、猴氏的家谱
五、开天辟地
六、阿俄暑布
七、支格阿龙
八、呼日唤月
九、射日射月
十、喊独日独月出
十一、石尔俄特
十二、洪水漫天地
十三、兹的住地
十四、合侯赛变

Word格式下载：《勒俄特依》

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黑彝的传统继承人身份和奴隶主身份

洪荒 — Sun, 17 Aug 2008 23:51:48 +0800

　　1956年凉山民主改革之前，彝族还不叫彝族，彝族人在这之前自称“诺苏”，黑色的族群之意，彝族中的黑彝自称“诺”、“诺合”，有黑色族群的主体之意。“诺”之下是名为“曲诺”的白彝，名为“阿加”“呷西”的娃子。彝族的法规、习俗全部由黑彝制定，彝族本民族的历史也是沿着黑彝家支的族谱来展开。一个民族的延续，主要体现在民族传统的延续，对于本民族的传统的延续，黑彝有着极强的责任自觉，他们认为自己是黑骨头，是彝族中的“正统”，有着一种身份的自豪感。为了维护本阶层“正统”的延续，他们坚持阶层内通婚，在日常行为方式上约束个体行为，尽力守着自己阶层的“老规矩”。
　　以阶级的观点来看，传统的延续是为了维护黑彝自身的贵族地位，只有保住了传统被认可，他们的贵族地位才能被认可。民主改革运动把之前凉山的社会定义为奴隶制社会，黑彝中的90%左右划分为奴隶主阶层，5%左右的白彝和不到1%的阿加阶层里也有奴隶主。这种划分方式以生产资料的占有、剥削为依据。虽然白彝和阿加中也有奴隶主，在经济上比少部分黑彝富裕，但是在彝族传统观念看来，黑彝仍然是凉山的主人，这种认识不以拥有财富多少为标准。现在凉山的黑彝，已经失去了在传统中拥有的特权，但是在行为和外表上像不像一个黑彝，仍然有一个传统的标准，黑彝会自我约束，白彝也会拿标准来评价黑彝。

　　应该承认现在凉山还存在着黑彝、白彝之分，民主改革最大的力量是改变了之前黑彝抓奴隶的行为，凉山现在没有原来被称为“娃子”的阶层。凉山民主改革以后，人人在权利上平等，但是阶级差别的意识仍然存在。黑彝白彝差别的争论，甚至蔓延到现在的互联网上，有些黑彝要树立自己的优越感，白彝就反对黑彝的优越感。
　　民主改革前统计，凉山黑彝约占总人口不到10%，白彝占50%，娃子40%。白彝的组成，多数是掠夺来的汉族，在凉山生活几十年，甘心接受黑彝的统领，融入凉山。少部分白彝是不守通婚制度的黑彝，与白彝结婚，被家支开除。还有主动投靠黑彝的边民，一些彝区与汉区交界的百姓，不堪中央政府的剥削，于是投靠黑彝。娃子都是经过几次转卖、掠夺而来的人口，经过几十年的“彝化”，才能成为白彝。白彝是凉山社会的“百姓”阶层，拥有土地和人身自由，但是即使遇见不如自己富裕的黑彝，仍然要表现出尊敬。白彝接受黑彝的统领，但是他们可以选择接受哪位黑彝的统领。

　　拥有金钱多少不是一个标准。现在黑彝也失去了特权地位。黑彝为什么要在传统中保持自己的优越感？现在的黑彝为什么要延续这种优越感？
　　由于家族历史的长久和血统的纯正，黑彝认为自己才是真正的彝族。如果在历史长河中考证，黑彝也可能是古羌族和西南土著民族融合的民族，只是黑彝的族谱记录的比较远古，而且遵循严格的黑彝族群内部婚姻制度，血统上保持了纯粹，与白彝相比更有传统可循。
　　优越感的形成，也与他们是凉山的统治阶层有关。黑彝职打仗，白彝职农事，解放前，虽然有中央政府的管辖，但是在凉山腹地仍然延续着千百年以来的“无政府状态”，没有统一的领导者，各家族通过不断的战争，来维持利益平衡。起源于游牧祖先的黑彝，他们不从事农业劳动，保持着游猎习惯，擅于征战，所以黑彝担任各区域的统领。
　　但是这个统领在财富拥有和生活享受上，并没有什么特殊。人类学学者马长寿先生和林耀华先生分别在1930年代、1940年代深入凉山考察，他们看到的黑彝头人的生活，在住所、衣着、饮食上，实在不比白彝要好多少，与抓来的奴隶差别也不太大（逃跑再抓回来的奴隶会受到严重惩罚）。在生活上甚至还不如他们抓来的工匠，黑彝不会打铁等工艺，所以给抓来的工匠比较好的待遇。物质享受上的简陋与凉山地区物质缺乏有关，也与黑彝的生活习惯有关，黑彝没有积累财富的意识，吃饱就能满足，喂养的牛羊，主要是为了招待客人。在凉山，到任何一个家庭里，都可以如在自己家里一样吃住。如果怠慢，引起来客的不快，甚至会引起战斗。在黑彝的一个家族内，如果有贫穷的家庭，还会得到整个家族的援助，黑彝社会没有乞丐，如果一个黑彝成为乞丐，会被看作一个家族的耻辱。
　　看重共享，不注重积累，所以黑彝奴隶主并不一点拥有很多财富。拥有财富的奴隶主，是黑彝中的土司阶层，他们是当官的黑彝，接受中央政府的委任，但并没有统一管理凉山各家族的势力。
　　黑彝社会的头人，完全是自然形成的，一个人战斗能力强，组织几次战斗，就会被拥护为头人，彝人称为“硬嘟嘟”。黑彝以勇敢为荣，在“打冤家”战斗中，头领必身先士卒，低头的黑彝会被嘲笑为软骨头。除了证明自己有能力保护族群的安全，担任黑彝头人还需要公正、讲道德，能够公正处理族内的纠纷，一旦有一次偏袒不公，白彝就会转投别的头人。一个黑彝善待他的百姓和娃子，会引来更多的白彝来投靠。即使德高望重的黑彝头人，他的后代也没有继承权，完全要凭自己的能力赢得家族成员和白彝的支持，与接受皇权封赏世代有继承权的土司不同。

　　现在的黑彝保持自己身份的特殊性，更多的是自觉延续着一种本阶层的传统，就是“黑彝应该是什么样”。在衣着上，市场流行的款式，黑彝年青人也会穿，但会选择深颜色、花样少的衣服，不穿艳丽的衣服。在重要场合，会穿彝族传统服装。黑彝的传统服装，只在领口或者袖口装饰花样，而且会注意含蓄，颜色多用深色。在衣着方面，白彝就随意的多，在追求时尚上没有太多传统观念的约束。黑彝待人接物比较大方，这大概是因为他们以前在物质上有共享的习惯，小气的人被人瞧不起。办事求公正，不说谎，信守承诺，白彝产生纠纷，习惯上也会找一位黑彝来调节。
　　民主改革后凉山黑彝改变了生活、生产方式，不再需要、也不被允许抓奴隶，白彝也不再需要依赖黑彝生活。争论黑彝、白彝谁高贵谁低等，已经没有意义。黑彝、白彝平等，对于黑彝的认识，我想也应该改变阶级划分的眼光。奴隶主和奴隶的划分，有积极的作用，但是强调了牢不可破的剥削、被剥削关系，从侧面也加固了阶级对立意识，并不有利于协调当今黑彝与白彝的关系。林耀华先生在他的《凉山夷家》，马长寿先生在《凉山罗彝考察报告》中，记录了1940年代他们看到的黑彝与白彝的生活，有人身等级不平等，也有黑彝善待白彝，白彝拥戴黑彝。林耀华先生很钦佩他接触到的黑彝头人的勇气和道德。马长寿先生讲述黑彝与白彝的不平等关系，提出以分工不同来看待，黑彝职打仗，白彝职农事。这两本书是1949年之前写的，当然不能采用马克思主义的方法来写。如果把黑彝完全看成残暴的奴隶主，这就不能客观认识凉山的传统。奴隶主是阶级上的定位，从族群的意义上来说，凉山有自己的社会形态，黑彝在历史中形成了自己的行为方式，奴隶制不能完全概况黑彝的传统。
　　承认黑彝在血缘上的纯粹和黑彝祖先的历史，并不意味着黑彝是“贵族”，只说明了他们是“诺苏”民族的传统继承人，在“诺苏”的系统内。白彝不在黑彝的系统内，在传统上较少受约束，有拥有更多自由的权利，因为几代人都生活在凉山，也有认同、继承彝族传统的权利。

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中国文化造梦术——艺谋与官谋的合作

斯人不憔悴 — Thu, 14 Aug 2008 09:45:08 +0800

有新闻说奥|Y后张艺某将担任电影局局长，张艺某表示对从政没有太大兴趣。不管他当不当这个官，顺利操办了奥|Y开|M式，政|F也会给他记一个大功劳。　　《黄土地》展露才华，《红高粱》国际走红，到拍摄《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》成为国际著名电影导演，张艺某走到了一个艺术巅峰。物极必反，《活着》被禁映。之后张艺某开始了商业电影的创作，《有话好好说》这种风格不被市场认可，张艺某逐渐回到自己最擅长的对画面的控制，《英雄》、《十面埋伏》、《满城尽带黄金甲》，尽管在网上遭遇调侃讽刺，具有中国文化意境的宏大视觉还是获得了大众市场的认可，一种“中国式大片儿”形成，张艺某到了一个新的创作成熟期。或许是受市场的鼓励，或许是对一种视觉美学的迷恋，张艺某把这种视觉印象搬到现场实景中，导演大型实景演出《印象-刘三姐》、《印象-西湖》。场面宏大而又充满中国式的诗情画意，大概没有人比张艺某更具操作能力。各地政|F纷纷约请张艺某在自己城市创作美丽“印象”。奥|Y开|M式，这会是张艺某导演的最大实景演出，没有投资商能为一场演出再投入如此规模的人力、物力。张艺某完成又一座创作巅峰，并获得超越艺术家身份的声誉和地位。　　如果张艺某只能拍摄“要一个说法”的《秋菊打官司》、没有生活希望的《活着》，可能就没机会导演奥|Y开|M式。张艺某艺术的转变，放弃了对真实的再现，继续在“大红灯笼”之类的中国文化符号上寻找创作灵感，由微小的中国符号，扩大到宏大的中国意境和场面。中国文化视觉意境的营造，在国际影坛上是张艺某民族身份的特色，在国内则可以获得文化心理认同。　　在一个民族与国家、国家与政|F概念混淆的国家里，爱民族等于爱国家，爱国家等于爱政|F。共产主义幻影破灭之后，国际上sh会zhu义阵营巨变之后，我们有中国特色的sh会zhu义也需要在中国文化传统中找到根基，把根基扎在中国这片土地上。中国传统文化近几年的复兴之势，政|F的推动是最大力量。连中央台也为于丹搭起大讲堂，大讲论语。但是不会请儒学研究家去讲。奥|Y开|M式上儒家三千弟子，千人印刷出来“和”字，向人们讲述和谐在中国的传统、渊源。中国传统文化不再是“四旧”，孔子要比马克思更有象征性和认同性。张艺某在开|M式上建起了一座由中华民族灿烂文明堆砌的宏大工程，足够与“大国崛起”、“民族复兴”的口号匹配。在这座大工程上，五星红旗迎风飘摇，视觉的震撼、文化的自豪、爱国的冲动一并从这座工程上放射出来。　　一个宏大的场面，挂满符号。看看各地的形象工程，这是官员们喜欢的效果。在创作手法和行为个性上，张艺某也与一些官员情投意合。他常用“挂满”、“尽带”、“人海”的手法，不惜人力、物力满足自己对画面形象的要求。他接近偏执的控制画面形象，故事情节可以不合理，正常的人体可以扭曲。开|M式上的人海，万人整齐划一的动作，场面可谓宏大，仿佛秦始皇的秦俑，又像是建造万里长城的劳役。为了达到自己对女性形象的审美标准，面对世界范围的直播，竟以“国家|Li益”为名，公然上演|Jia唱。光电辉映，对技术和工业的热衷，在一些官员眼里好像就是科技和先进生产力的代表。科技的应用，也更容易让人做出整体“和谐”的动作，这与单纯的团体翻板相比有了进步。但是声称天人合一的点火，人融入天，我们分明还能看到是钢丝在悬吊着人。　　开|M式国外视频和清晰图片在网上传出，之前对央视版不满意的观众，改变了看法，在美的画面前折服。面对一个美的意境和形象，我们常说美的让人无法形容，在一个非现实的美的环境里，常感觉如入梦境。有两种电影，一种是接近现实的电影，让人通过电影认识现实，一种是营造非现实环境和剧情的电影，让人沉入梦境，享受虚幻。享受虚幻的好处在于在虚幻里获得快乐，暂时忘记现实，在梦境般的意境里失去言说。张艺某是一位电影大师，他拍过《秋菊打官司》这样的纪录片风格的电影，也拍过《活着》这样的让人认识现实的电影。他通过《英雄》这样的电影和《印象-刘三姐》梦境一般的实景演出，获得了市场的更多认同，这也说明更多人还是喜欢享受视觉梦境，而不是看演出感受痛苦。如果奴隶社会就发明了电影，奴隶主一定最喜欢这门艺术，通过电影造梦，让奴隶感受比蜜甜的梦境。最擅长拍摄梦境的电影导演也会被奴隶主提拔为国家造梦大法师。　　让人无可言说的美的意境，宏大场面营造的飘然自豪，民族文化的认同诉求，爱国主义的天籁声音，这一切似乎真的让人无可言说，只有被征服。但是造梦术的秘笈，创作人员自己也透漏出一些了。

大小凉山的彝人

洪荒 — Mon, 11 Aug 2008 14:17:39 +0800

摄影：俄木尔坡
（黄茅埂影集　http://photo.sina.com.cn/list/photo_s.php?uid=1084319960&ctg_id=114953）

　　彝族人称凉山为“尼木”，在古彝语中，“尼”是彝族人的民族自称，“木”是居住地，这里是凉山彝族人的世居之地。凉山的地理范围并不限于今天的凉山彝族自治州，以纵贯南北的黄茅埂为界，以西为大凉山，南起金沙江，北至大渡河，是今天的凉山州的主体区域。黄茅埂以东是习惯简称为“雷、马、屏、峨”地区的小凉山，雷波县今属凉山州，屏山今属宜宾市，马边、峨边今属乐山市。云南丽江地区的宁蒗、永胜和迪庆州的中甸县也称为小凉山。
　　今天的凉山州，涵盖属于大凉山的昭觉、布拖、美姑、甘洛、喜德、盐源等彝族核心聚居区，也包括原来属于西昌专区的汉族、藏族聚居区，现在凉山州总体上彝族约占42%，汉族56%。
　　历史上小凉山地区是彝人与中央政权、汉族族群进行交易和斗争的缓冲地带。大凉山地区交通不便，族群纯粹，文化传统保持完整，这里被小凉山的彝人视为“精神家园”。在交通不发达的时代，每年都有来自小凉山的彝人结队翻越黄茅埂，到大凉山拜祖访亲。
　　直至1956年民主改革之前，大凉山地区还保留着两千年前的社会形式，被认为是奴隶制社会。在学术界内关于凉山的社会制度划分还有争议，但在宣传上已经定性为在民主改革前这里是奴隶制社会。

　　凉山彝族人用彝语称自己为“诺苏”，彝语发音“诺”的意思是黑色，“苏”的意思是人，“诺苏”崇尚黑色，喜欢穿黑色的衣服，于是以黑色为自己族群的视觉标记。在不同的彝族地区，有不同的称法，贵州彝族自称“里苏”，云南楚雄彝族自称“纳苏”，云南红河地区的彝族自称“尼苏”，一个意思，不同的方言发音。
　　汉语世界对彝族的称呼，在不同历史时期称作“乌蛮”、“青羌”、“罗罗”、“倮倮”、“夷家”。由于彝族地区，特别是在大凉山地区，长期以来保持着独立状态，不受中央王朝的管辖，这些称呼带有“不开化”的意味。在宋史中的称呼是“罗施”，元史中称为“罗罗斯”，与“诺苏”发音接近，应是由彝族自称而来，这样的命名比较中性。
　　1950年毛泽东在北京会见彝族代表时提出用“彝”字代替“夷”，作彝族的统一名称，“彝”为一种祭祀礼器，庄重有尊严，字中间有“米”有“丝”，寓意着又有吃又有穿，表现党和国家对彝族人的尊重。不过现在凉山彝族人用彝语还是自称为“诺苏”，在书面上也有人用汉字“诺苏”来指称自己。

　　凉山彝族的来源有不同的说法，普遍认为是古羌族由西北迁徙到云南，然后又到凉山。也有人认为是云南的土著民族迁徙至凉山。不管哪个说法，都认为是由金沙江对岸的滇西北迁徙至凉山。
　　凉山彝族称金沙江为“黑水”，称昭通为“彼岸”。大约是在春秋时期，由两位氏族首领古侯、曲涅率领着由昭通一带迁徙至凉山，他们在今天的昭觉县竹核乡分手，一支向东，一支向西。千百年来，两支氏族又分出几十个支系，但讲起族谱来，都会追溯到古侯或曲涅。
　　在彝族祭祀经文《指路经》和《招魂经》中，也有祖先来源地的记录。这条溯源路线大致是到昭觉，经布拖、金阳，渡金沙江，回到云南昭通。彝人认为人死了以后灵魂要回归祖先居住的地方，非常重视灵魂所走的路线，不敢篡改，所以这条祖先走的路线比较可信。

　　在外表识别上，彝族男性的特征最显著，头顶“天菩萨”发髻，缠着深蓝色头帕；传统彝族男子还有拔胡须的习惯，到老也不会留胡子；身披黑色“擦尔瓦”毛毡。“天菩萨”，是彝族男性的尊严象征，甚至超越了个人的尊严，任何人不得触摸，否则会拼命来维护尊严。擦尔瓦，是用羊毛纺织、擀制而成的披毡，无领无袖，用绳收缩系在颈下，能够防寒、防水。以前牧羊的彝人，在野外遇到雨雪天气，把头和脚蜷缩在擦尔瓦内，就可以露天入睡。
　　
彝族“黑彝”男子像
民主改革前甘洛地区的“末代土司”岭光电像
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