王瑞斌：IdeaNext

苹果的秘密

王瑞斌 — Fri, 29 Aug 2008 01:11:23 +0800

@ 王瑞斌
2005年乔布斯在斯坦福大学学生毕业典礼演讲致辞中这样说：
“ 没有人愿意死亡。即使那些想上天堂的人，也不想为了天堂去死。但是死亡是我们共有的终点，没有人能够逃脱。似乎本该如此，因为死亡确实是生命中最好的发明，是生命变化的表征，它使新陈代谢得以可能。现在你们是“新”的，但是不久的将来，你们也会慢慢变“老”，最终被“代谢”掉。抱歉讲得这么戏剧化，但确实如此。”

这是一段颇有哲理且感触深刻的语言，因为正是在那时他向世人公布——自己刚刚与死亡有过一次近距离接触——一年之前，他被诊断患了癌症，但是经过手术他转危为安、向死而生。在那次演讲中乔布斯说：“我后来做了手术，现在身体很好。或许死亡是我们的最好归宿，从此可免去思考之苦。”

然而事过三年之后，在今年7月以来，乔布斯的健康状况又一次成为全球媒体关注的核心。关于乔布斯病情是痊愈还是恶化的种种猜测性传言在硅谷圈内人士和记者中间四处流传，人们都在为乔布斯和苹果公司的安危心存忧虑。人们都在心中焦急地默问：假如没有了乔布斯，苹果将会怎样？

因为在6月9日举行的2008年“苹果全球开发者大会”(WWDC)大会上，人们在震惊于3G iPhone和APP Store的革命性意义的同时，也发现了另外一个令人吃惊的现象：乔布斯太瘦了，而且在当天发表演讲过程中，显得面容憔悴。为此苹果发言人证实，乔布斯最近几周的确患上了一种常见病，但考虑到这次开发者大会的重要性，他还是决定带病参加。这位发言人还表示，通过服用抗生素药物，乔布斯健康状况正逐步在好转。

然而这一声明并未能打消人们的普遍疑虑，《纽约邮报》援引多名消息人士的表述称，很多人与乔布斯见面后，都对他削瘦的身体感到担心。到了7月21日下午举行的苹果第三季度财报电话会议上，投资银行雷曼兄弟(Lehman Brothers)分析师本·雷泽斯(Ben Reitzes)公开向苹果管理层“发难”：“《纽约邮报》报道了乔布斯的健康问题，你们能不能谈谈这方面的情况？” 苹果首席财务官(CFO)皮特·奥本海默(Peter Oppenheimer)的回答是：“乔布斯热爱苹果，他担任着CEO职位，目前他还没有任何离职计划。乔布斯健康是他的个人私事。” 对此，苹果公司其他人的回答与奥本海默一模一样，并一再重复“乔布斯健康是他的个人私事”的语句。

然而，对于热爱着苹果的Fans们和华尔街的投资银行家们而言，乔布斯的健康问题已经绝对无法与于普通人的“个人隐私”简单等同，因为他的健康生死与苹果公司的未来以及一个新领域的商业前景息息相关。对于他们而言，微软公司可以没有比尔.盖茨，但是苹果公司绝对不可以没有斯蒂夫.乔布斯。正如美国投资机构Needham & Company分析师查尔斯·沃尔夫(Charles R. Wolf)所言“从某种程度上讲，苹果就是乔布斯，乔布斯就是苹果。如果乔布斯哪天很意外地离职，我敢打赌，苹果当天股价肯定会下跌25%或以上。”

尽管，人们都在讨论，现存苹果公司高管中谁将会成为接替乔布斯的最佳人选，但是人们都明白，乔布斯与普通CEO不同——对于苹果来说，乔布斯的重要作用无人可替代。因为苹果公司曾经历过离开乔布斯后公司逐步没落几近崩溃的历史。那是1985年乔布斯被自己请来的百事集团总裁约翰-斯卡利（John Sculley）驱逐离开了苹果，从此苹果公司在漫长的10年之内一事无成。直到10年后，乔布斯再度回归，苹果公司才走出灾难的深渊，依靠不断创新，使公司重新焕发昔日的光彩，成为计算机、个人数码消费品、数字音乐、互联网领域内潮流领导者。

从苹果的历程尤其是从最近10余年的发展来看，苹果公司获得成功的因素与其他公司完全不同，他不是依靠贴心的服务，也不是依靠优惠的价格，而是依靠一系列引导流行的创新性产品。对于苹果而言，创新与时尚已经成为这个公司的秉性。而这种秉性在很大程度上来源于这个公司的领导者本人的性格。在企业组织咨询公司Caliper执行副总裁Patrick Sweeney看来，乔布斯拥有“概念性”的人格，他能够将许多看似不相关的创意结合在一起，从而产生与众不同的产品。并且他具有一种敏锐的感觉和能力，能将技术转化为普通消费者所渴望的东西，再通过各种市场营销手段刺激消费者成为苹果“酷玩产品”俱乐部的一员。这使苹果能够在市场变化中始终维持强大的竞争优势。从Mac到iPod，再到iPhone。苹果公司从最初的个人电脑制造者（Macintosh），一变成为便携式数码音乐播放器的提供者，再变成为手机和移动互联玩终端的供应者，随着一条一条产品线的开拓，苹果公司改写了PC、消费电子、音乐、手机、互联网等好几个产业的游戏规则。横亘在其他公司面前的产业边界，对于苹果公司而言，似乎并不存在。苹果始终是一个不守规矩的“越界者”，凭借自己的创造力“横冲直撞”，为世界不断带来惊喜和恐慌。

这在某种意义上就是乔布斯本人性格的反应，是他塑造了这个公司的文化，是这种文化形成了苹果公司性格。

其实，早在20世纪80年代初，乔布斯带领麦金托什（Macintosh）研发小组研制第一代Mac机的时候，就在倡导一种“海盗”精神。那是在离苹果公司100多英里的帕哈楼沙丘城，乔布斯带领麦金托什（Macintosh）研发小组渡假修整，这一次乔布斯在黑板上写下鼓舞士气的第一个口号便是“让我们当海盗吧……”，随后是一句“爱上你们的工作，每个星期艰苦奋斗90个小时吧”。写完后，乔布斯拿出一件运动衫套在头上，胸前印这醒目的两个字——“海盗”。乔布斯赋予“海盗”一词的含义是“忘掉一些规则，尽可能地以最极端的思维方式来思考……”。这给 “ 海盗队员”们的感觉好象是“我们独树一帜”，这种“海盗”精神强调研发组成员是多么的与众不同，他们设计出的计算机和苹果公司其他员工设计出的计算机又是多么的不同。回到公司，他们便在研发小组的大楼里竖起了海盗旗，旗面上是白色头骨和骷髅和交叉股骨的象征性图案，后来他们还让海盗旗飘扬在了麦金托什机大楼楼顶，引发了一场轰动。

如果没有这种“忘掉一些规则，尽可能地以最极端的思维方式来思考……”的“海盗精神”，很难想象麦金托什（Macintosh）如何会缔造苹果公司初期的辉煌。如果没有10年后乔布斯使这种“精神”在苹果公司复生，很难想象苹果公司随后会不顾一切地进入数字音乐和移动通信领域，推出IPOD和IPHONE这样划时代的产品。

在1997年乔布斯回归苹果，推出Power MAC G3之时的广告词中这样说“这里有一些特例独行的人，他们与社会不同调，在方圆规矩中不协调，是对事情有不同的看法，他们是规则的破坏者，你可以引述他们的观点，或是不同意他们的见解，以他们为荣，或是鄙视他们，唯一无法忽略的事，就是忽略他们，因为他们改变了世界，使人类得以进步，当时有人称他们为疯子，现在被视为天才，因为不同凡想，才能改变世界，就像你选择了苹果计算机。”这无疑是10年之后，一篇麦金托什（Macintosh）海盗精神的复兴宣言。

正是在这个意义之上，乔布斯这个海盗精神的化身具有了根本上的不可替代性。在“打破一切规则，越界创新”这一点上，乔布斯是个无可匹敌的天才。很难想象除了他之外，有谁会这样能够“忘掉一些规则，以最极端的思维方式来思考……”。？也很难想象，除了他之外，又有谁能够将这种狂野的创造力和极端完美主义综合起来，塑造成一种长盛不衰的企业文化？

因此，乔布斯的与苹果公司的关系已经超出了一个普通CEO和公司的简单关系。毋宁说，乔布斯就是苹果公司的终极秘密？因此苹果公司才像其任何一款新出台的创新产品问世之前严守所有秘密一样，对于乔布斯的身体健康问题，守口如瓶讳莫如深，甚至不惜冒着华尔街信息披露的风险。

饶有趣味的是，就在苹果首席财务官(CFO)皮特·奥本海默(Peter Oppenheimer) 7月21日下午举行的苹果第三季度财报电话会议上回绝了对于乔布斯健康问题的提问之后，顺带提及苹果公司现在正处在“产品转变”阶段，新的产品即将在9月末10月初发布，这一新产品仍然在技术和设计上令竞争对手难以企及。但是并未透露具体信息。这无疑引发了人们无限的遐想。有人认为奥本海默所说新产品就是一款名为MacBook Touch的触摸式平板笔记本电脑。有人认为是新款的IPOD Touch，有人认为是新款的MacBook，有人认为是iPhone nano等等不一而足。甚至有资深Fans们还PS出了理想中MacBook Touch的模型，并且给出了可能的配置数据比如：13.3英寸更小、与iPhone类似的玻璃材质的屏幕，并搭配Multi-Touch多点触摸技术、手势库以及全套Mac OS X操作系统，而且MacBook touch还采用吸入式光驱、配备加速计和GPS导航模块。而且还可兼容App Store、运行Mac apps程序。

毫无疑问，在这些Fans们哥德巴赫猜想式的预测中，苹果这个“海盗”公司又要越界了。如果这款传说中的MacBook Touch果真问世，那么Apple的产品线上将会平添一款新的超级移动终端，而且会颠覆如今互联网和移动互联网之间的边界，使人们获得在网络世界内的无界漫游，这对于现在的Pc-Internet和Mobile-Internet来说，都是一种革命。乔布斯，这个海岛船的船长又将把苹果公司带向入一个全新的海域，开启互联网时代的一个新纪元。

然而，在历史的转折点上，乔布斯的生死和苹果公司的未来，再一次成为令人惊心动魄的一个谜，把人们渴望的眼神带到明暗交替混沌欲开的未来。

虚拟世界：颠覆进行时

王瑞斌 — Sat, 31 May 2008 14:51:29 +0800

@ 王瑞斌.ideaNext

当Facebook成为互联网焦点的时候，已经有人在思考 “So what’s the next big thing?”。在种种可能的选择之中，人们把目光聚焦到了三维虚拟世界。很多人坚信，互联网又处在一次激动人心的转折点上，三维互联网正在迅猛地掀起一场新的变革，揭示了一种全新的未来。

现年34岁的Christopher Klaus就是其中一个，他正在以迅速坚决的行动证实着人们的判断：这位当年Georgia大学的高材生经过10年互联网安全领域的创业拼搏，在2006年将自己一手打造的互联网安全系统公司（Internet Security Systems, Inc.）以10亿美元卖给IBM之后，就迅速地投身到三维互联网领域中来，自己出资创立了Kaneva, Inc.。多年的商场拼搏并没有消减Christopher Klaus曾经对游戏的痴迷和激情，当web2.0风靡一时之际，Christopher Klaus就开始思考：是否可以把在线社区、游戏、媒体分享、社交网络以及高度沉浸感的单一论坛综合起来，打造一种新的互联网应用。这个时候，他发现了三维互联网，凭借在互联网领域内多年积累的经验，他敏感地认识到这毫无疑问就是互联网的未来，这正是他想要的东西：在一个友好的3D环境之中，人们彼此相遇、互动、玩游戏、看电视节目、消遣娱乐，以一种新的方式在互联网上相聚！

于是Kaneva诞生了。“我们的目标是将社交网络和视频游戏结合起来”Christopher Klaus试图将社交网络、媒体分享、在线社区、在线游戏等互联网应用融入3D世界，将Kaneva打造成为一个大众化的社交娱乐平台。Klaus 说“我认为虚拟世界(Virtual World)和在线游戏（MMOGs）将会是下一代具有高度沉浸感的交往方式，我们正处在一个令人激动的新兴产业的起点上，我们会有很多机会发明使人们相聚到一起的新方式，而这在几年前看起来似乎像是科幻小说”

在某种意义上Kaneva试图将Myspace和Facebook的概念拓展到虚拟世界。用户不仅可以在一个2D空间内创造一个个人主页，就像Myspace和Facebook的用户都有个人主页一样，用户还可以在3D世界内拥有自己的个性空间。

kaneva如同Myspace和Facebook一样，也有好友、相册、视频、信件、群组、个人Blog等设计，用户可以自定义自己的个人主页，随意拖动主页模块自定义功能。而在3D世界内用户有自己的“3D profile”——自己的个人公寓，用户可以装饰、摆家具、可以在此搞派对和舞会。当然用户在虚拟世界有自己的化身（Avartar），可以改变发型、肤色、五官、身高、外形、衣服。还可以用虚拟货币买东西。

然而真正有意思的是Kaneva试图打通2D互联网和3D互联网的联系，通过Web社交系统和3D虚拟世界的数据同步使用户实现无障碍沟通。用户不仅可以在自己的个人主页上分享自己喜欢的图片、视频、音乐给自己的好友，而且可以将这些图片、视频同步到虚拟世界内，在自己公寓内的电视机内播放视频，将图片嵌入相框，将音乐设为背景音乐，邀请好友与自己一同欣赏。而且在网站上创建的兴趣小组还可以在虚拟世界内搞活动，小组内的成员可以其中聚会。也就是说用户不仅仅可以在网页上读到好友的电影日志和音乐笔记，还可以通过自己的化身在虚拟世界内与好友一起看电影、听音乐。用户彼此可以成群结队一起去逛街、跳舞、购物。成千上万的人已经在享受这样一种虚拟生活带来的快感。从2007年3月发布以来，Kaneva的用户已经达到100万，这一百万用户中大部分是18到34岁的年轻人。

在哈佛商学院教授Clayton Christensen看来，Kaneva是无疑是颠覆性创新(Disruptive Innovation)的一个最佳例证，它不仅颠覆了人们对社交网络的经验和印象，而且在颠覆着经由Secondlife塑造起来的关于虚拟世界的想象。Kaneva无疑是Secondlife最强劲的一个竞争者，在另外一个方向上开辟着三维虚拟世界的未来。

来源Strategy & Innovation, Cambridge, Mass.

所谓颠覆性创新(Disruptive Innovation)是指通过简单、廉价、易实现的、具有创新性的方法，转变旧有的经营模式来开辟新的市场。Kaneva飞速成长的一个关键因素就是其可及性（accessibility），也即Kaneva的目标用户并不是那些计算机极客们（Geeks），而是一般的菜鸟级用户（ordinary folk）。Christopher Klaus说“Secondlife现在得到了大多数人的认同，但那毕竟是一个不同的市场，我们的用户是那些以前从未玩过游戏的用户。”Kaneva是一个我们可以生活的虚拟世界。在Kaneva世界中，用户模糊了在线和离线世界的区别。Kaneva带给用户的是一种现实生活的延伸，它鼓励用户在其中建立真实的身份，拓展真实的友谊关系，而不仅仅是一个全然虚拟的非现实的世界。而Secondlife与此相反，默许用户改换身份，甚至可以变成想象中的野兽。Secondlife是一个不做任何预订的世界，所有环境和物品均要由用户自己来建造。这对于极客们（Geeks）易如反掌，但对于一般用户近乎不可能。所以，Kaneva的世界环境和物品都是预先设计好的，用户可以自定义摆放，按照自己的喜好来简单地搭建自己的生活空间，极大地简化了创造功能，却给予用户相当程度的自由。也因此，Kaneva的商业模式与Secondlife产生了根本的差异，用户可以购买地产、房屋、家具等虚拟物品，公司可以与第三方供应商合作生产并销售虚拟物品，而Secondlife则只提供工具和交易平台，依靠出售虚拟地产和货币交易获得收益。毫无疑问，Secondlife的高端性和复杂性在潜在规模上受到了制约，Kaneva则以简单、易得、可扩展性获得了优势。正如Clayton Christensen所说“简单、便捷、可得、可支付——所有这些都是颠覆性创新(Disruptive Innovation)的标记”，Kaneva正以一种不一样的方式加入虚拟世界的颠覆性创新游戏。如果Kaneva在这条道路上取得成功，则会证明：颠覆性创新不仅仅单纯来自技术本身。创意、对市场和用户的理解与把握，以及对于商业模式的重构能力，可能是技术之外更重要的因素。

然而，加入这场虚拟世界的颠覆性创新游戏的绝非只有Kaneva，绝非只有Christopher Klaus。

Andrew Littlefield和他的Visde是另一个强有力的颠覆者。这位曾经在Inktomi、BEA Systems、Sun Microsystems等知名互联网企业担任过高管的创业者，并不像大多数行业中人那样迷信一个整全的虚拟世界，他并不认为Secondlife是虚拟世界唯一的方向。他的想法很简单，就是要将Visde做成一个简单易用并且有高度吸引力的社交娱乐空间。为此Andrew Littlefield和他的Doppelganger试图为十几岁的年轻人创造一个以音乐、娱乐、时尚为核心的虚拟世界——Vside，来塑造一种年轻前卫的生活方式。Vside提供了一种新的娱乐媒介，其核心正是年轻消费者最为关注的东西：音乐、娱乐、时尚。

和Second Life和 Kaneva不一样， vSide并不允许用户来创造内容，没有用户建造的建筑、街道和岛屿， vSide不玩UGC概念。所有的内容都要求“专业制造”。为此，Doppelganger专门雇佣了一支优秀的虚拟世界建设团队，其中部分成员来The Sims online和微软的Halo开发团队。 Andrew Littlefield认为一个虚拟社交娱乐环境需要有一流的视觉品质，因此vSide的场景设计在视觉效果上非常时尚、炫丽，给用户很强烈的视觉冲击。 vSide里面Avartar服装也有他们自己专门的设计师来设计，不仅款式时尚（有些就是和Jay-Z’s Roc-a-Wear 等时尚品牌合作），而且数量达到500万种，提供给用户的选择相当丰富，足以使人搭配出各种各样、变化繁复、富有个性的穿着搭配。此外，Doppelganger还与大批知名音乐人和乐队建立了合作关系。最著名的比如获得格莱美音乐奖Maroon 5乐队、Tyra Banks 和独立音乐公司Downtown Records，以及华纳唱片和MTV等一些大的唱片公司。在Vside虚拟世界中为经常会为这些乐队举行新曲发布会、歌迷见面会、以及DJ主持的舞会等活动，歌手、乐队、DJ则可以通过自己的音乐及Avatar与Fans们展开互动，一起聊天，而Fans也因此获得了与自己崇拜的歌星、乐队近距离接触的快感和满足。更重要的是通过这种形式， Vside为fans提供了一个围绕自己喜欢歌手和音乐建立社区、进行自我表达和相互交流的平台。这一点Vside深得Myspace神髓。正是围绕着乐队和Fans们展开平台构建和社区组织，Myspace在短短4年内异军突起成为全球最大年轻人社区，拥有2.3亿用户。而Vside从去年4月份上线测试，到今年4月份正式发布，已经积累了30万名用户，其中乐队、歌手、DJ和Fans的参与功不可没。这也反映了Vside把握住的是年轻用户关注的东西：自己喜欢的乐队、DJ以及自己喜欢听的音乐，他们渴望与朋友们分享自己的爱好，和他们一起交流自己的感受。而Vside所作的只是为这种活动提供了一个非常直观、富有创意的虚拟空间。正如Vside的Ceo Tim Stevens所说“我们的思路是要提供一种具有沉浸感和以情感为纽带的娱乐体验，沉浸感是一个关键词，因为这个世界包围了你，你是正在发生的一切的一部分”

Vside对于他的用户需求和面对这些用户要做什么有着非常清楚的认识。他们需要音乐、需要娱乐、需要交流， Vside就给他们最好的音乐、最好的娱乐、最好的交流方式。

和Secondlife完全不同，Vside对自己的定位是“Music Virtual World”，音乐是Vside的核心。因此Vside内置了丰富的音乐源，包含了各种风格的音乐，从Hipop&Rap街舞音乐到流行音乐再到休闲音乐，根据场景设计给安排进不同的场所，在用户步入某一场所时，音乐会受触发自动切换。这样使得音乐在Vside虚拟世界中无处不在、无时不在，而且内容丰富，充满变化。vSide内置了男女各三十多个独立的舞蹈动作在里边，用户可以随时随地自己选择自己喜欢的动作，来跳舞，或者与别人一起对舞。这些舞蹈动作基本上都是为美国青少年所所熟悉和喜爱得流行舞蹈动作，充满了街头流行文化特色。Andrew Littlefield曾经把vSide的这种舞蹈称呼为是“笨拙的白人舞蹈”，使得vSide 对于年轻用户具有很强的文化亲和力。

vSide比较独特的一点是在虚拟世界的设计中兼顾了社会体系的构建，在Vside的社会体系中，用户是分等级的，等级划分的依据是其在Vside中Respekt 值的多少。在Vside中用户根据Respekt 值的积分多少总共分为5个等级。用户为vSide带进来用户的数量、拥有好友的数量、发起或参与活动的次数是计算Respekt 值的主要依据，不同Respekt 值的范围决定了其所在的用户层级，也代表着他在vSide内的社会地位。在vSide中这种按照层级划分的“社会地位”很重要，体现着用户在虚拟世界所做出的贡献，也相应决定着他所能够享受到的权益。拥有较高社会地位的人才可以优先拥有自己的公寓、参与ViP活动、优先购买一般用户不能买到的虚拟物品。这种设计与现实世界的社会体系是一致的，将财富、名誉和社会地位联系起来，并且变得可以评价和测量。促使用户更深入地探索世界更努力地展开世界内的社交。也就是说vSide虚拟世界是以社会性为基础开始发展的，这一点使其非常独特。

此外，和Kaneva一样，vSide也设计了Web社交系统，用户可以将自己在虚拟世界的行为拍照或者截取视频，放到自己的个人空间上与好友分享。而且也可以通过留言、点评好友图片等方式与好友交流。在某种意义上，vSide比Kaneva更像是Myspace。不仅有批评者认为Vside是Myspace和魔兽世界的混合体，甚至其CEO Tim Stevens也说“vSide一切均与娱乐和自我表达相关——它是你在线派对的好地方，vSide为十几岁的青少年创造了一个新的社交娱乐虚拟世界平台。”

显然，vSide比Kaneva更加直白、准确地表达了自己的定位，而且将vSide虚拟世界的核心直指青少年的娱乐和社交。实际上vSide的主要用户年龄在13—24岁之间，其中18岁以下的用户占绝了绝大多数。而这些用户平均在线时间超过了每月17个小时，活跃用户甚至高达每月45个小时。这表明vSide对青少年形成了强烈的吸引力。而他们毫无疑问是虚拟世界的未来。

然而Kaneva和vSide只是虚拟世界颠覆军团的两只劲旅，更多的挑战着正在不断地出现。而且颠覆之火已经越出北美大陆在全球蔓延，在韩国是Nurien，在中国是Novoking。根据虚拟世界研究机构VIRTUAL WORLDS MANAGEMENTS的统计，目前已经有大约100个青少年虚拟世界正在实际运营或开发之中。其中约有60家虚拟世界正在运营，另外53家处于概念、开发或测试阶段。其中目标用户集中在20岁左右青少年的有60余家，目标用户集中在13-18岁之间的少年儿童的有44家，目标用户集中在7岁以下儿童的有52家。这充分说明，青少年、儿童用户已经成为众多虚拟世界追逐的宠儿，而他们能够为宠儿们提供的服务即是：社交和娱乐，这两个关键词已经成为“虚拟世界2008大会”的主题。

当Secondlife通过其虚拟经济体的成功运营和虚拟世界百万富翁Anshe Chong的打造，成为全世界媒体关注的焦点并引领人们对虚拟世界的想象之时，像Kaneva、Vside、Novoking、Nurien等新兴虚拟世界却正在以强劲的颠覆性创新(Disruptive Innovation)的力量在改写着虚拟世界（Virtual World）的定义，虚拟世界绝不是Avatars在其中展开互动、交往的图形化电子空间，而更多地是像南加州大学网络文化研究中心研究员Douglas Thomas 和John Seely Brown所说的那样“虚拟世界是一个持续存在的、以Avatar为基础的使用户在其中可以长期交互的社会化空间。”（Virtual worlds are persistent, avatar-based social spaces that provide players or participants with the ability to engage in long-term, joint coordinated action.）。

随着对于社会关系的重构，虚拟世界正处在互联网的前沿，揭示了一种新的未来。这其中孕育的或许不仅仅是下一个Facebook，甚至可能是下一个Google。互联网的经济版图因此会再度改写。对于孕育了丁磊、陈天桥、马云、孙德良的中国互联网而言，虚拟世界或许正在酝酿着下一个英雄。

这一切都将在颠覆中发生。

趋势的陷阱与Facebook迷途

王瑞斌 — Mon, 26 May 2008 12:16:53 +0800

“趋势是一种暴政，趋势是一种陷阱！”

美国广告人George Lois在谈到“趋势”对于广告业的不良影响的时候，曾经发出这样振聋发聩的呼声。因为在他看来，广告是门艺术，所以针对每次新的问题或挑战，广告人就该以全新的角度与开放的心胸为出发点，而不是紧张地借用别人泛泛的点子。这正是所谓的“趋势”，正是寻找某种“安全”，而依靠趋势只能成就劣等作品。

其实这种对于“趋势”的依赖与屈服在经济领域内到处存在，即便是在自我标榜为最具创新精神的互联网领域内，这种“趋势的暴政”也依然肆虐。

如果说，在最近的一年多以来，什么可以被称为互联网领域内的“趋势暴君”的话，那么引领SNS风潮的Facebook，可以毫无疑问当之无愧地受冕加封。从国内的“校内”“海内”到所谓的“X内”，从“开心”“一起”到新版的“圈网”，在背后我们都能发现“Facebook”的影子，短短的一年内我们看到Facebook在国内掀起的“大变脸”和“借尸还魂”表演令人眩目，“克隆思维”导致一大批Facebook的徒子徒孙们应运而生，其规模并不比两年以前的“Myspace化”风潮稍逊风骚。乃至于百度和腾讯这样在各自领域内卓有成效的优秀互联网公司都在考虑：我们是否也要“Facebook化”？

在这种“Facebook”化的趋势之下，似乎没有人像George Lois 那样意识到“趋势是一种陷阱”。更没有人愿意承认，在对趋势的依赖中，我们可能被“Facebook”带入迷途。或许，我们还不应该关注这种趋势的最终结果，而是要首先追问： “Facebook化”是否必要，是否可能？

毋庸置疑Facebook在SNS领域做出的探索是卓有成效的。但是网站设计模式的形成却是有条件的，是有其独特的历史原因，并且与自身的定位密切相关。如果我们抛开自己的定位和所擅长的服务领域，并且不顾中美互联网市场的巨大差异，不加思考地“Facebook”化，那无异于刻舟求剑、缘木求鱼。

从社会学角度来看，人从不孤立地进行活动和执行社会功能，而是相互之间有着直接或间接的联系，正是这些相互作用导致了社会体形形色色的网络，如亲缘网络、姻亲网络、工作网络或兴趣网络。因此，社会生活的所有活动都建立在这些网络的结构和功能之上。而SNS无疑就是这些社会网的结构和功能在互联网和软件领域内的体现和反应。我们毫无疑问可以在任何领域展开SNS服务，但是注定了SNS服务必然有着先天的差异。

其实，所谓的SNS实际上有三种范畴的解释：Social Network Software （社会化网络软件）、Social Networking Service （社会化网络服务）、Social network sites （社会性网站）。这三个词侧重点不同，但是都有着内在的一致性，也就是都围绕着一个核心词汇Social Network，而Social Network在社会网络分析中有着明确的定义：指一组行动者及联接他们的各种关系的结合。这其中有两个关键要素，行动者（人与人、群组）和关系。也就是说，这三个词界定的事情都是将人的社会化及社会关系的建立与维系当作核心。无论是软件开发、服务供应、还是网站建设都紧紧围绕这个核心展开。

我们一般所谓的SNS指的是在互联网上提供某一社会化网络服务的网站，比如交友网站（Myspace）、社会关系管理网站（Facebook）、婚恋网站（百合网、世纪佳缘）、人才招聘网站（Simplyhire）、商务社交网站（Linkin、Xing）、媒体内容分享网站（Flickr、Last.fm）等等。

但是无论是哪一个SNS站点，提供何种社会化网络服务，在其设计开发过程中首先关注的都是人，因为互动交往内在就包含了人为和群体互动的因素，不考虑人性和人的心理、文化特征是不可能的。因此，虽然SNS站点在包含基本要素上存在着类似之处，但是针对不同的人群提供不同社会化网络服务的网站，在具体网站设计上也体现出了差异。根据Gene Smith的SNS建构模型，任何开发中都要处理好身份、展示、关系、荣誉、群组、对话、分享等七个构成要素之间的结构关系。

Gene Smith’s Model

随着强调重点和要素关系的不同，在具体SNS网站设计中表现出来的差异是非常巨大的。但是处理这些要素关系的前提依据却是网站自身的定位和所欲提供的服务目标和种类。

我们从Myspace和Facebook这两个SNS领军者就可以看到这种由于定位和服务不同而带来的具体设计差异是何等得巨大。

Myspace的定位就像其自己的Slogan“A Place For Friends”描述的那样，是以共同兴趣为出发点的交友社区（MySpace is an online community that lets you meet your friends’ friends），提供的是一种名副其实的“在线交友服务”；而Facebook，则对自己的定位是“Facebook is a social utility that connects you with the people around you.”，是一种维护人与人社会联系的网络工具，提供的是一种社会关系维护和管理在线服务。用Myspace用户可以创建一个自己的好友圈子并且与自己的好友分享彼此感兴趣的图片、日志、兴趣爱好；可以和自己喜欢的朋友通信、聊天、约会；还可以发起和参与各种活动和圈子，在论坛中讨论大家感兴趣的话题。而Facebook用户则可以用来维护自己与好友和家人之间的关系、可以与自己的同学、同事保持联系。

这样在Profile（个人主页、个人空间）的设计上，Myspace就显得比较主观化、个性化，并且允许用户自定义界面，可以根据自己的喜好设定Profile的背景图片、背景音乐、字体、布局和分层页面，使Profile显得非常活泼夸张；因为Myspace的Profile 要塑造的是年轻人意念中一种“梦想的身份”（Desired Identity）；而Facebook Profile设计的却相对理性，提供给所有用户的都是一个标准化的、可以自我控制的、可以局部灵活调整的页面，用户可以通过自由拖放改变控件（Widgets）的类型、数量和应用，但是页面的基本框架和布局是确定的。之所以这样，是因为Facebook的Profile 要塑造的是用户“真实的身份”。

Myspace是一个以共同兴趣为出发点的交友社区，好友关系确立的基础是“用户之间共同的兴趣爱好”，因此Myspace对于好友关系的描述和维护是通过“Blog”等“个性化媒体内容”的“评论”反馈和“兴趣小组”“论坛”、“活动”等公共交流手段来实现的。用户之间通过“站内消息”（eMail）“在线聊天”（Chat）“个人日志”（Blog）“图片”（Photo）“视频”（Video）和其他分享的媒体内容来进行自我表达和彼此交流，并且在某一确定主题的“兴趣小组”（Group）和“论坛”“活动”中，展开互动，分享共同的兴趣爱好，展开交友。可以说MySpace是一个大杂烩，将所有最流行的互联网交流形式集合到一起，在三个基本点上满足着年轻人的社交需求：自我表达（expressing themselves）、好友互动（interacting with friends）、消费流行文化（consuming popular culture）。

而Facebook则与此不同，其重点是帮助用户管理维护自己的社会关系，Facebook上所谓的“好友”实际上是自己所有社会关系的总和，主要是以自己的“同学关系”“校友关系”“同事关系”等“准好友关系”，以及“家庭亲友”和“社会泛泛之交”等“广义好友关系”为主。因此，Facebook对于好友的描述是通过对于人们社会关系的定义范畴加以分类实现的，比如“室友”（Housemates）、“同学”（Classmates）、“同事”（Coworkers）、“朋友的朋友”（Friends met Through ）、“俱乐部、小团体、社会活动中认识的朋友”（Club\Group\Teammates）、“泛泛之交”（Random Friends）等等。每个人都可以把自己社交网络中的好友关系，分门别类地管理起来。而Facebook上好友关系的维护，则是通过独特的互动形式展开的。其中一方面是对于用户自我状态、行动和思想的描述，比如“当前状态”（Status）、迷你动态（Mini-Feed）和个人笔记（notes）等等；另一方面则是同时期好友状态更新（Status Updates）和好友动态（News Feed）汇聚；通过对于Status和Feed的反馈与传送，Facebook可以使用户很清楚地告诉自己的好友自己现在在做什么、想什么；也可以很方便地看到自己的好友在干什么、想什么。此外，Facebook还有一些附加应用，尤其是支持第三方开发的小控件（Widgets），可供用户展开形式多样的互动。比如涂鸦板（Super Wall）、Poke（动他一下）、Hug（拥抱）、Gift（送礼）、Ilike（音乐分享）等就是一些比较流行的在Facebook上使用频率比较高的的互动工具，通过这些工具，用户之间可以展开丰富多彩互动，传达自己的情谊，维护与好友的亲密关系。通过这些种方式Facebook构建起一个多维的互动对话系统，帮助人们实现与好友的交流和互动，实现社会关系的管理与维护。

因此，我们可以看到Myspace的设计是偏媒体导向型的设计，更像是个人媒体门户；而Facebook则是偏工具导向的设计，是一种社会关系管理的网络软件平台。在Gene Smith的SNS建构模型中Myspace的重点在身份、展示、分享、群组，其他要素都是辅助性要素；而Facebook则重点强调的是身份、关系、对话，其他只是作为这三项要素的补充。

这种差异非常明白地告诉我们，如果我们的定位与Facebook不同，我们所提供的服务领域和层次与Facebook不同的话，我们在网站设计上也不可能采取和Facebook一样的策略。如果，我们不考虑自己的用户偏好，不加区别地“Facebook化”，我们只能得到一个后果，那就是花费很大力气做出一个不伦不类的George Lois所谓的“劣等产品”。而这样的劣等产品，对于试图向趋势靠拢寻求安全的产品设计者们而言，恰恰是一个看不见的“陷阱”。

正如George Lois说 “至少对我而言，大多数人都往同一方向前进时，反而证明了新的方向才是唯一的方向。” 我们更应该考虑的是如何立足于自身的定位和服务领域进行网站设计，提供满足用户需求和更好应用体验的产品设计，而不是考虑如何“Facebook化”。“如果想要有新的解决办法，就必须要对趋势说不”，那么所有试图在互联网领域内追梦的人们，到时候了，应该有勇气对趋势说“不”，尤其是应该说“ByeBye Facebook”。

三维虚拟世界婴淘城即将浮出水面

王瑞斌 — Tue, 06 May 2008 01:21:05 +0800

昨天的博文中我提到：在接下来的时间里，将会有越来越多的虚拟世界浮出水面，专注于母婴主题的婴淘城就是其中之一。

婴淘城是摇篮网正在开发中的一个3D卡通版虚拟世界，其定位是一个为0-6岁儿童及育儿期的母亲进行婴幼儿哺育辅导和娱乐服务的主题虚拟社区。

3月份中旬，我与摇篮网总裁高翔和知名Blogger北城及《快公司2.0》美女记者裴瑜在北京东直门中环广场附近的情有独钟咖啡店聊天中，曾有机会得知关于樱桃城的的详细状况。这是摇篮网在奠定在母婴领域的竞争优势之后，向三维虚拟世界展开探索的一次大胆尝试。因为近年来Secondlife的影响和虚拟世界的多元化繁荣使高翔和摇篮网管理层发现了虚拟世界巨大的价值，因此高翔力排众议，顶着董事会的疑虑和压力，组建团队展开了婴淘城的开发，将婴淘城当作摇篮网的扩展和补充，以便使摇篮网在新一轮互联网技术革命中能够抢先获得战略竞争优势。

我当时所见的婴淘城的单机Demo版即是摇篮网近30人开发团队开发数月的结果。

在婴淘城的构思中，母亲和婴儿的Avatar是这个虚拟世界的主角，每个用户注册其中，都可以选择一个Avatar，领养自己一个小孩，并且要负担起将这个小孩从婴儿养育到六岁的责任。可以说这是一个以养成为主线的三维主题虚拟社区。在这个过程中，用户会体验到孩子成长过程中的各种事件比如孩子生病、孩子遇到意外、孩子跑开了等等各种情况，使年轻用户在一个形象化的模拟情境中获得养育小孩的经验，获取到养育孩子的各种知识，预先体验一回结婚成家养育小孩的感觉。当然，如果用户遇到麻烦的时候，可以像白胡子的摇博士请教，摇博士会像摇篮网的专家一样，对年轻母亲们的各种问题耐心解答。此外，在这里还有购物街、娱乐场等设施，虚拟的妈妈们可以带着自己的宝宝四处游玩、购物。可以想象，这是一个充满爱意和童趣的3D虚拟世界。高翔认为，婴淘城的虚拟生活目的就是要告诉年轻人，养育小孩并不是一件太可怕的事情，相反会很有意思很可爱。

在五一的时候，高翔在其个人博客上正式宣布摇篮网进军虚拟世界，而且将很快要将婴淘城推上线。但是没有明确婴淘城的上线时间。从我见到的婴淘城Demo版判断，我个人认为这个时间不会很快，因为要将高翔的理念和Demo版的设计全部做完至少还需要6个月的时间。但是，高翔预计开发将会在今年7、8月份告一段落，届时将会推出婴淘城的Close Beta版。同时高翔也坦承，婴淘城只是摇篮网的一个子项目，因此开发进程不会像传统游戏公司那么快。

即使是这样，婴淘城还是一款值得期待的三维虚拟世界。这倒不仅仅是由于它的题材比较特殊，定位于一个十分明确的细分领域，与其他虚拟世界大而全的做法完全不同；而是因为摇篮网的团队是个十分成熟的互联网团队，其数百万的现有用户也是婴淘城得以迅速拓展用户、快速发展的一个有利筹码，因此婴淘城的出现势必会为中国虚拟世界带来新的动力，进一步推动中文虚拟世界的繁荣。

据悉，BabyTree也有挺进虚拟世界的考虑，这或许不仅仅是因为摇篮网的影响，更重要的或许是BabyTree也为虚拟世界的魅力和前景所触动，但是还没有具体消息证实BabyTree是否真的要正式进军虚拟世界。

摩尔庄园：中文版Club Penguin？

王瑞斌 — Mon, 05 May 2008 23:56:21 +0800

一个专为中国儿童打造的虚拟世界——摩尔庄园（51mole.com）在日前公开发布，这是国内第一家正式上线运营的儿童虚拟世界，也是较早进入实际运营阶段的虚拟世界运营商之一。

摩尔庄园（51mole.com）是一个专为7－12岁中国儿童设计的安全健康益智的虚拟互动社区，和国外风靡一时的Club Penguin一样，这是一个基于Flash平台的、卡通化的2D虚拟世界。Club Penguin的主角是蹦蹦跳跳的小企鹅，而摩尔庄园的主角是憨厚可爱的小鼹鼠摩尔。每个用户在注册过程中中都可以选择一只颜色不同的小鼹鼠作为自己的虚拟形象，在这个虚拟世界中进行形象装扮、房间装扮小屋、玩互动小游戏、进行角色养成，这是一个充满童趣的儿童卡通虚拟世界，一个儿童专有的网上乐园。

在某种意义上，摩尔庄园确实很像是Club Penguin的一个中国化翻版。不仅商业概念、技术构架如出一辙，就是对于虚拟世界的社区构架和某些应用服务都有明显对应的痕迹。在Club Penguin有主城The plaza，在摩尔庄园有摩尔城堡；在Club Penguin有PetShop、Pizza店，在摩尔庄园有宠物店、摩尔餐厅；在Club Penguin有winter Sport的Penguin Run,在摩尔庄园有摩尔拉雅山滑雪场；在Club Penguin有Icerink 冰球场，在摩尔庄园有足球场；当然也有类似的宠物领养小游戏、滑雪小游戏、赛车小游戏、球赛小游戏、五子棋小游戏、连连看小游戏等等设计。在所能感受的服务上，摩尔庄园确实在提供着类似于Club Penguin的服务。当然这并不是说摩尔庄园只是在进行着Club Penguin的汉化工作，摩尔庄园在自己的荣誉系统和属性系统的设计上有着自己的独特考虑，对于受英语水平限制无法享受Club Penguin服务的中国儿童来讲，摩尔庄园确实是一个可以满足儿童对于虚拟世界奇幻体验的首善之选。

但是，与Club Penguin相比起来，初生的摩尔庄园明显在用户体验方面可能存在着某些不足。比如很多地点的命名标识都是英文，这对于7－12岁的中国儿童的英文识别能力确实是个不大不小的门槛。儿童大概凭借敏锐的图形识别能力才可以明白自己要去哪里，去了那里可以做什么。而且在整体温馨氛围营造上，细节还做得不够到位，比如有很多地方的音效做的比较单一，无法向儿童传达温馨的快乐体验。此外，很多区域的设计目前功能似乎还未完成，比如阳光牧场和爱心农场，很多区域的任务触发还没有做，用户来了之后在这些区域基本没事可做，不会像Club Penguin里的PetShop内用户可以找一份看护宠物的工作，通过将宠物赶进围栏来赚取Coin。从这个意义上讲，可能摩尔庄园对于世界内经济体系的构建还没有最终完成，虚拟货币的产生——消费的回路还未形成闭环。这也说明一个问题，Club Penguin在美国赖以成功的商业模式可能不会很轻松地Copy到国内，摩尔庄园在探究商业模式的道路上还需要付出更多的努力。更重要的是，开放的这几天以来，用户还没有上来多少，如何找到摩尔庄园的目标用户，并且顺利获得第一批初始用户，对于摩尔庄园的运营商淘米科技（TaoMee Inc.）来讲，还是一个挑战。

但是，无论如何这样一个儿童虚拟世界的出现，还是令人感到欣慰，使人对中国虚拟世界的未来增加了更多的信心。其实，自2006年以来，全球虚拟世界进入了一个多元化繁荣阶段。不断有新的虚拟世界诞生出来，据VIRTUAL WORLDS MANAGEMENTS的消息，目前有100余家虚拟世界，其中超过六成是与青少年主题相关，有53家是新近涌现出来的尚在概念和测试阶段的虚拟世界。

在中国除了Novoking、Hipihi、Uworld之外，出现摩尔庄园等一批儿童虚拟世界，是这个产业从无到有不断发展的必然。据悉互联网母婴服务网站领域的领军者摇篮网也在开发着一个母婴题材的3D虚拟世界婴淘城，将会在今年晚些时候上线运营，而其竞争对手Babytree也在战略层面上有着类似的考虑。据不完全统计国内进入虚拟世界概念领域的公司已将近20家，在近期将会有越来越多的虚拟世界浮出水面。

这给中国互联网带来新的希望和期待。

马克·安德烈森：纵火者，终结者？

王瑞斌 — Wed, 30 Apr 2008 11:48:03 +0800

本文是为《国际航空报》提供的专栏文章，转载请注明出处王瑞斌

互联网上一直硝烟未宁，总会有一批纵火者在不经意间燃起革命的火种，不断颠覆着人们的想象。

没有人怀疑马克·安德烈森(Marc Andreessen)的纵火能力，这个身材高大、脑门发亮的家伙在24岁的时候就凭借世界上第一个英特网浏览器Mosaic燃起了互联网上的头一支火炬，在一夜之间成为全球风云人物，掀起了网络革命浪潮。

但是，少年气盛的他终究就在老谋深算的比尔.盖兹的围剿下痛失浏览器市场的头把交椅。最终在1999年他的网景通信公司（Netscape Communications Corp.）被AOL以42亿美元收购。随后马克·安德烈森(Marc Andreessen)创办了主营数据中心自动化软件的Opsware。六年之后，Opsware在去年7月以16亿美元卖给了惠普。在卖出在opsware之前，他开始策划下一次行动。邀请美女CEO吉娜.比安奇妮（Gina Bianchini）加入其中，自己出资1500万美元，创立了新的公司，取名为Ning（就是汉语“宁”的拼音）。

“宁”这个名字深有意味，我们不得不这样猜想：似乎马克·安德烈森(Marc Andreessen)想凭借这次纵火行动，成为互联网的终结者。但是，在“和谐”的字眼下，我们还是闻到了些许火药味。在马克·安德烈森(Marc Andreessen)和前高盛投资公司银行家吉娜.比安奇妮（Gina Bianchini）的想象中，“宁”绝对是一个颠覆性的产物，将会又一次改变互联网的版图。

宁（Ning）是一个自助式社交网络建站平台。在2004年马克·安德烈森(Marc Andreessen)和吉娜.比安奇妮（Gina Bianchini）联手创建宁（Ning）之时，想法非常简单，就是想看看一看，如果人人都能够自己搭建一个社交网络干自己想干的任何事情之时，世界将会怎样？因为马克.安德烈森认为“事实上每个人都倾向于拥有这样一个网络，就像人人都有一部电话拥有一个电子邮件地址一样”。他们预感到这中间蕴含着巨大的价值。

但是，三年之后，宁（Ning）的发展超出了他们的想象。从07年1月正式发布以来，，宁（Ning）就一直以几何级数自动增长。到六月份的时候有6万个自助式社交网络站点在Ning平台上产生，而到8月份达到了8万个，到去年年终的时候达到了15万个，而今已经有超过了23万的社交网站建立在宁（Ning）平台之上。宁（Ning）目前已经成为世界上支持社交网络基数最大的平台。其成员来自170多个国家。照这个比率发展下去，到2010年，大约会有400万家社交网站在宁（Ning）平台上诞生，届时会有数千万的用户，日均PV量会达到数十亿。

宁（Ning）的服务非常简单，你只要在宁（Ning）上注册一个帐户，就可以申请建立一个自己的社交网站，这个网站功能和Myspace、Facebook几乎一样，而且用户还可以自定义功能和排版布局。用户一样可以发表博客、发布图片、视频，可以订阅RSS、可以建立Group、可以邀请好友加入、还可以随时观看好友动态。任何人只有会上网、熟悉电子邮件和Blog，都可以在几分钟之内轻松搭建出一个自己的Facebook。

目前宁（Ning）平台上建立的社交网络五花八门、包罗万象，从色情迷到同性恋群体，从母婴圈子到汽车俱乐部，无所不包。用户也有艺术家、音乐人、作家、记者、学生各色人等。最流行的一个hip-hop当红艺人50 Cent的圈子里面用户多达10万7千人。

美国《快公司》（Fastcompany）杂志记者亚当.潘能伯格（Adam L. Penenberg）将宁（Ning）的增长模式描绘为一种“病毒式扩张循环”（viral expansion loop）。因为宁（Ning）平台上每一个网络的创建者都是Ning的一个用户，而任何网络的用户都可能会成为一个新网络的创建者。这就形成了一种可自我复制的、有机体式的几何级数增长。

一旦这种增长形成规模就会为宁（Ning）带来巨大的价值。

最直接可见的盈利形式就是Ning将会培养出数百万家聚焦在窄众领域的社交网络，针对每一个细分网络做定向广告投放。此外，随着用户网络扩张，而产生的网络升级和扩容费用，也将会为宁（Ning）带来可观的收益。宁（Ning）比较独特的一点设计是，在用户自己的社交网络中广告都可以客户化定制。如果你想不想使自己在Ning平台上建立的社交网络显示广告，必须缴纳每月20美元的服务费。事实上只有3%的建站者会选择这样做。“病毒式扩张循环”（viral expansion loop）加定制化广告，将会产生一种类似Google Adsense的广告模式，将会宁（Ning）日益膨胀的互联网广告市场独显优势。

雷曼兄弟公司在最近的报告中预言2008年在线广告市场将会以23.6%的比率增长，达到262亿美元。而宁（Ning）数十万细分群体社交网络和数十亿PV量将会使其在这一市场中瓜分到足够的份额。

正是这一点使马克·安德烈森(Marc Andreessen)和吉娜.比安奇妮（Gina Bianchini）颇为自信地将宁（Ning）当作Google、Myspace、Facebook的强有力的挑战者，并且也使我们对于未来的互联网市场充满想象。

纵火者将会又一次改写历史，然而对于更多的纵火者来说，这远远不是历史的终结。

三星手机接入Secondlife

王瑞斌 — Thu, 03 Apr 2008 00:42:41 +0800

王瑞斌

根据韩国的koreatimes报道，三星最近发布了一个很酷的应用，可以使三星的手机用户随时随地都能够接受来自Secondlife虚拟世界的服务。

周三，在拉斯维加斯举办的CTIA无线贸易博览会上，三星通过其手机演示了Second Life三维虚拟世界。Second Life的用户通过三星手机内置的Blog平台，可以同步更新自己在真实世界的Blog和虚拟世界的Blog，几乎没有时间间隔。而“混合协议”功能则使得跨越互联网和手机平台通过声音或短信联系Avatar好友成为可能。

三星发言人表示，计划将在今年下半年将这项发明推向市场，为美国消费者展开服务。

玩具、教室和幻想空间

王瑞斌 — Mon, 31 Mar 2008 22:12:46 +0800

本文是为《经济观察报.快公司2.0》杂志提供的专栏文章转载请注明出处 王瑞斌

玩具、教室和幻想空间——日益繁荣的儿童虚拟世界

“童年的消逝”及儿童虚拟世界的复兴

“请大家注意这样一个事实，即儿童已经从媒体上（尤其是从电视上）消失了。” 世界知名媒介理论家尼尔·波斯曼在20年前这样惊呼。

美国学者梅罗维茨借用波兹曼的主张，认为电子媒介尤其是互联网对社会的影响是巨大的，它正在使尼尔·波斯曼得预言成为事实，即“儿童毫无节制地与成年人一样使用互联网，这些都无情地改变了儿童的思维和言行，使他们不再像儿童而像‘小大人’。”

因为互联网（尤其是门户）并没有主动划分儿童和成人之间的界限，所有互联网上的内容和应用都是默认为成人服务的，并没有一个专属于儿童的一个独立的互联网世界。所有属于成人世界的应用和内容正在在毫无阻拦地涌入儿童世界，在加速着尼尔·波斯曼所谓的“童年的消逝”。甚至当Myspace和Facebook以及Secondlife等新一代互联网应用崛起的时候，儿童们依然处于被忽略的地带。

但这并不意味着儿童们没有自己独特的需求。

直到2007年8月企鹅俱乐部（Club Penguin）被迪斯尼以3.5亿美金巨资收购，以及网娃（Webkinz）在全美的流行，人们才发现儿童需要自己的互联网虚拟世界。她们需要享有和大人同样的权利，拥有专属于儿童自己的独有领地。与此同时，也正是从2007年开始，人们发现儿童虚拟世界的崛起日益成为互联网上最为耀眼的一道风景，

从早期的Habbo Hotel、Whyville到新兴的Be-Bratz、Barbegirls、Zwinky、Webkinz、Nicktropolis，一大批儿童虚拟世界正在不断地涌现，在互联网上逐步清理出一个儿童的专有领地。这些虚拟世界大多发展比较迅猛，以维亚康姆旗下的儿童娱乐品牌Nickelodeon的虚拟世界Nicktropolis为例，从2007年2月份发布，不到一个月的时间就获得了100万次的独立访问量，受到了Neopets迷们极大的追捧。而2007年4发布的BarbieGirls，则在不到3个月的时间募集到300万注册用户。

正是在这种趋势下，迪斯尼、维亚康姆以及华纳兄弟等老牌媒体公司均不约而同地携巨资介入虚拟世界。迪斯尼公司除了巨资收购企鹅俱乐部（Club Penguin）之外，还拥有另外两个青少年儿童虚拟空间Toontown Online和Virtual Magic Kingdom。还计划基于电影《加勒比海盗》和仙女世界(Disney’s Fairies)创立相关的虚拟空间。维亚康姆则通过旗下的儿童娱乐品牌Nickelodeon发布了 Nicktropolis虚拟世界。华纳兄弟公司则不仅投资了青少年虚拟世界Gaia Online，还计划在2008年初推出用户可以基于卡通形象创造自己化身的T-Works。

因为这些曾经通过电影、电视“造梦”的娱乐业巨头们发现，孩子们其实一直在用自己的方式“造梦”，构建着自己的“幻想世界”。而现在，互联网虚拟世界正在成为构建“幻想世界”的最佳方式，使孩子们“造梦”变得更加容易、更加简单。

谁抓住了孩子们的梦想，谁就抓住了未来。因为市场分析机构eMarketer预测“到2011年，会有53%的美国儿童和青少年网络用户造访虚拟世界，这将比2007年的数字增加24%。”

新式乐高玩具和数字游乐园

这类儿童虚拟世界之所以能够如此吸引人的主要原因是，提供了一个具有高度临场感的多人即时互动的空间，使儿童们能够身临其境地参与其中，与虚拟世界里的形象和人物展开互动。这是由动画片与儿童剧占领屏幕的电视和电影做不到的事情。

比如企鹅俱乐部提供给孩子们的就是一个以企鹅为主要角色的虚拟世界，主要用户面向6～14岁的儿童，在这里每个孩子都可以选择一只企鹅作为自己的虚拟形象，把自己当成是一只小企鹅，在一个虚拟的企鹅世界里面玩耍、聊天、交朋友。这里不仅有小企鹅自己的屋子、公共广场、咖啡屋还有冲浪、滑雪、钓鱼等各种各样的小游戏。儿童们在这里，犹如进入一个数字化游乐场，尽情地享受快乐。他们不必再受父母的管束，可以自由地购买自己的想要的一切好玩的东西。只要缴纳每月5.95美元的会员费，就可以为他们的网上娃娃领养更多的宠物，还可以玩冰上钓鱼和曲棍球。令小纳撒尼尔感到高兴的事，圣诞节时他在《企鹅俱乐部》里买了壁炉、圣诞树和等离子电视，他喜欢这种感觉：“在社区里，想买什么你就能买什么，感觉真好。”他喜欢《企鹅俱乐部》里这种“所有事情由我做主”的感觉。

9岁的特拉则可以在Webkinz里与自己的黑色毛绒熊 “午夜”，晚上一整年，饲养它、照顾它。而13岁的特丽萨则在Barbegirls世界中自己设计发饰、服装、鞋子，自己选择自己喜欢的房子、家居，迷上了自己当一回芭比娃娃的感觉。

这些网站充分调动孩子们爱玩爱幻想的特性，为满足其“娱乐”需求，提供了虚拟形象、服饰、场景、道具、游戏等丰富多彩的设计，使她们可以身临其境地生活在自己的幻想世界之中。这一点深深地迷住了众多儿童，使虚拟世界以惊人的速度流行开。

娱乐之外的虚拟课堂

儿童虚拟世界的繁荣在带给儿童们梦想和快乐的同时，却给成人带来一些担忧和顾虑。除了可以作为玩具之外，儿童虚拟世界到底能为孩子带来什么好处？

波士顿儿童医院媒体和儿童健康服务中心的研究员David Bickham的回答是“虚拟世界明显有益于孩子们和他们的同龄人打成一片。”他认为，儿童虚拟世界会是一种培养孩子们社会化的一种新颖的工具。他说 “如果你的孩子是独生子，又不能经常出去，那么虚拟世界就为孩子提供了一个可以与他人展开社交的积极的场所。”孩子们可以通过在虚拟世界中的游戏行为和交流行为，逐步学会如何同他人展开交往。

但是，仅仅这一点还不能打消人们的担心。因为，一旦涉及社交。就存在着儿童的身心健康和安全问题。因为，儿童的辨别意识和自我保护意识比较弱，很容易成为互联网不良内容和网络性侵犯的受害对象。正是这一点令许多家长对儿童接触互联网心存顾虑。但是David Bickham认为媒体和家长的反应有点言过其实。他说 “我看过的大多数这类站点，在保护儿童方面做得很好，基本上提供了一个相对安全的空间。”

比如儿童社交网站的聊天室内一般会有过滤系统来屏蔽和封锁一些猥亵词汇及与性有关的话语，而且对于窥探个人隐私的行为也进行了约束和限制。例如过滤系统会禁止儿童发布自己家的电话号码、街道门牌号码和e-mail地址。此外许多网站还有成年监护人监控孩子们的聊天内容。会阻止孩子们发送可能危害其自身安全的个人信息。一旦有类似信息发出之时会自动被替换为“我喜欢你的衣服”或“我烦了”之类的预先设定的短语。为了保证儿童的资讯安全，“企鹅俱乐部”网站就设置了一个强大的过滤器，限制用户对话的内容。马里菲尔德说：“我们跟Myspace所做的事情完全相反：他们在鼓励信息共享，而我们是在限制信息。”

另外一点，几乎所有的儿童虚拟世界都设计了用户虚拟形象的改变、换装以及虚拟装备的购买；一些漂亮的形象和装扮，要通过会员费、荣誉值或点卡购买道具等方式来实现。

这种设计也受到了一些人士的不满和指责，认为这在某种意义上是在诱导儿童消费，对于佛吉尼亚技术学院儿童、青少年与家庭信息技术研究中心主任Peggy Meszaros而言，这纯粹是一种消费主义路线的设计，这个过程就是在鼓励孩子消费，更加关注外表，只是令外表“看起来漂亮，而不是使内在变得聪明起来”，她认为这对于孩子们会有一种不良的影响。

但是Whyville，这一创立于1999年的儿童虚拟世界，则似乎可以打消Peggy Meszaros的顾虑，从创立的第一天起就树立了以教育为己任的清晰目标，来Whyville的用户可以得到使自己“聪明”起来的应用体验。Whyville的用户可以相互聊天、打游戏，但是这些行为都被约束到一些具有挑战性的项目中来进行，比如共同做一项生意或者是共同设计一辆汽车。Whyville的创立者Jim Bower本人就是一位计算机神经生物学家，现在还在圣安东尼奥（San Antonio）伍兹赫尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）任教。

Jim Bower 说“我们的的目标从一开始就是要建立一个能够促进学习的虚拟世界” Whyville目前已经有260万的注册用户，每个月有30万的的独立访问量。85%的用户在8岁——14岁之间，三分之二是女孩。“你可能会惊讶，多少次父母和孩子们都会说很喜欢来Whyville，因为孩子们来这里会变得聪明起来”

一种全新的体验而不是产品的促销

沃顿商学院将Webkinz的成功视为利用虚拟世界展开营销的一个成功典型。认为Webkinz是加拿大玩具商Ganz是对旗下玩具产品进行整合营销的优秀产物。

美国玩具业巨头Mattel公司的营销经理Rosie O’Neill则对此发表了几乎相反的观点，O’Neill拒绝那种把Barbie Girls虚拟世界仅仅当作是市场营销工具的做法，她说“在网站上我们事实上从不展示任何产品，在网站上绝对没有广告。”在这里，你不是为了买芭比娃娃而登录Barbie Girls，重要是的你自己可以成为芭比娃娃，享受在虚拟世界里做芭比娃娃的体验。

Rosie O’Neill在Mattel公司的职称是“chief Barbie Girl”（首席芭比娃娃），她说Barbie Girls虚拟世界的在线服务是芭比娃娃游戏体验的扩展和延伸，每个在线的芭比娃娃都可以被客户化设计，包括眼睛、肤色、发饰、鞋子的颜色、珠宝和外套的款式都可以由用户来自己设计，O’Neill 说“在其他网站上，你可能只是随便找一件时装套上，但是在Barbie Girls，是你自己动手亲自来设计。”

Barbie Girls在去年4月份发布之后增长势头一度异常迅猛。几个月之后，Mattel公司的竞争对手，著名的儿童时尚Bratz 玩偶制造商MGA娱乐公司也发布了名为Be-Bratz的在线社区，这个社区可以通过计算机USB接口与新型Bratz玩偶联接起来。只要拥有这样一只玩偶，将之与电脑联接起来，玩偶的主人就会自动进入Be-Bratz虚拟世界。

MGA娱乐公司在线拓展总监Lisa Sirlin也表达了与Rosie O’Neill类似的想法，她也认为Be-Bratz的发布绝非是为了推销更多的Bratz玩偶，相反MGA是想拓展Bratz玩偶的价值，给予孩子们两种不同的与Bratz玩偶游戏的方式。Sirlin 说“她们会像喜欢真实的Bratz玩偶一样喜欢虚拟的Bratz”

而位于英国的“企鹅俱乐部”总裁雷·马里菲尔德也表示，企鹅俱乐部也拒绝在虚拟世界内出现任何广告，因为他认为广告对于儿童们来讲是危险的，孩子们通过点击广告，会浏览到更多的网页，可能会将孩子们引向一些不可预知的内容。事实上Webkinz也将儿童们的信任感视为虚拟世界的珍惜资产，从不在其中出现任何广告。

如此看来，儿童虚拟世界具有非常明确的定位以及与此相关的独特性，它正在传统的娱乐方式之外为儿童创造着全新的“体验”。而且更为重要的是，只有将儿童的“感受和体验”视为儿童虚拟世界的核心，这样才能保证一个虚拟世界对于儿童的纯净度和价值。

非常酷的可视化搜索引擎——Searchme

王瑞斌 — Wed, 12 Mar 2008 09:50:49 +0800

王瑞斌
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《华尔街日报》专栏作家Kara Swisher透露，曾经投资了Google和Yahoo的著名风险投资公司红杉资本（Sequoia Capital），近日公布了一项在搜索领域的最新投资——一个非常酷的可视化搜索引擎——Searchme。

Searchme，这家位于美国加洲Mountain View的搜索引擎公司，已经募集到包括红杉资本在内的多家VC总共3100万美金的风险投资，这家已经创业3年的新兴搜索引擎公司在风险资本的支持下，正在试图努力为搜索引擎注入新的活力，使搜索变得更加生动、活泼、栩栩如生。

从Kara Swishe的专栏文章和采访视频的介绍中，Searchme看起来确实相当酷，它似乎是Google和苹果iTunes服务三维滚动界面的一个混合体，在某些地方还吸收了Ask.com的一些精髓。

遗憾的是现在Searchme还处于封闭内测阶段，只有通过邀请才能体验这项服务，所以我们只能通过Kara Swishe的文字和视频过一把眼瘾。

Searchme的搜索界面跟我们所见的一般搜索引擎完全不同，它不是简单地将搜索到的链接地址和简介呈现在页面上。而是将搜索结果全部以整个页面的视图形式呈现出来，在一个界面中滚动翻转，让用户直观选择。只要在搜索框内输入一个关键词，就会得到一大堆相关的页面。看起来相当生动直接。这种可视化的搜索方式，不仅便于人们直观判断，也使得搜索成为很好玩的一件事情。就像在Iphone上用手指拨动一个个图片和页面。赋予搜索更精致更有趣的用户体验。

Searchme的三位创始人也相当了得，董事会主席Mark Kvamm本身就是红杉资本的一位合伙人，CEO Randy Adams也是硅谷闯荡多年的一位企业家，另外一位创始人兼CMO的 John Holland则在市场营销方面具有丰富的经验。

尽管目前Searchme已经可以用可视化的方式索引近10亿网页，但是Randy Adams对此尚不满足，他现在努力使Searchme的搜索能力更加强大、搜索结果更具相关性。

但是对于Searchme ,Adams的抱负很大，他说“当然，我们不是Google，但是我们正试图以另外一种方式为搜索用户提供一种全新的体验，我们试图在仍然以文本和搜索结果列表为主的搜索领域，进行创新。”

Adams认为这些年来由Google主导的搜索引擎领域并没有什么重大的创新，只是在激烈地瓜分市场。然而，据传Google在实验室中也在做着和Searchme一样的类似实验，一直没有公布。

至于Searchme的商业模式，目前的构想还是广告，文字链或者是在可视化页面中加入图片广告，都是Adams可以实验的选择。

Searchme的发布日期还没有透露，所以我们还需要等待一段时间的耐心。但是无论如何，Searchme的出现给沉闷的搜索引擎领域带来一丝新意，在08年伊始的互联网领域也是为数不多的一个惊喜。

来虚拟世界找工作

王瑞斌 — Wed, 27 Feb 2008 09:58:02 +0800

本文是为《经济观察报.快公司2.0》杂志提供的专栏文章转载请注明出处王瑞斌
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2007年的十月份，39岁的雷.佐丹奴（Ray Giordano）正式上任，成了美国食品业巨头索迪斯（Sodexho）公司西海岸健康服务部门的一位厨师。

令人意想不到的是，他这份工作竟然是从虚拟世界中找到的，而且幸运的是他是索迪斯（Sodexho）公司从虚拟世界中招募到的首位员工。

正是在6个月之前，雷.佐丹奴（Ray Giordano）在Secondlife中接受了索迪斯（Sodexho）的第一轮面试。为了准备这次面试，他花费了一天的时间来学习如何操作虚拟世界，他回忆说“我的孩子们一直站在我背后笑话我。”这位拉斯维加斯的厨师需要找一份新的工作，能够进索迪斯（Sodexho）是他的一个梦想。

他在Secondlife中为自己设计了一个看起来很酷的虚拟形象（Avatar）——身材高大、皮肤黝黑、肌肉发达、肩宽腰细、头发稀疏的英俊小伙子，并且起名叫厨师巴拉乔（Bellagio chef）。在1993年服完兵役之后，雷.佐丹奴（Ray Giordano）迁居到拉斯维加斯，他起先在巴拉乔酒店（Bellagio Hotel）干过一段时间，而后又在永利拉斯维加斯度假村酒店(Wynn Resort Las Vegas) 打工。当他听说索迪斯（Sodexho）要在西海岸开设分部的时候，他心动了。得到索迪斯（Sodexho）将在SecondLife上举办招聘会，他毫不犹豫地决定要报名参加。

最终的他的实际工作经验和愿意迁居的意愿使他通过了面试。

对于索迪斯（Sodexho）他们能够在虚拟世界招聘会上找到拥有16年工作经验而且愿意冒险的职员是一件出乎意料的事情。索迪斯（Sodexho）主管人力资源的副总裁阿里.鲍尔(Arie Ball)表示，索迪斯（Sodexho）每年要招聘2500名新员工，“我们一直希望能够找到一种方式，获得人才，为那些真正具有创造性的人才提供做事情的机会。”通过在Secondlife中的招聘会，阿里.鲍尔(Arie Ball)发现，其实有很多人愿意做这样一种新的尝试。“人们愿意尝试与众不同的事情，愿意冒险”。

显然，求职者和企业都发现，作为一种新的人才招募方式，在虚拟世界求职、面试对于自己而言都有非同寻常的价值。

按照伦敦猎头机构Greene & Heaton的人力资源经理Will Francis的说法，Second Life 为猎头工作提供了一种崭新的舞台，通过扫描报纸、杂志现在很难发现合适的人才，而Second Life会是发现人才的一种新渠道。为了抢占先机，Greene & Heaton在2007年十月底宣布在Second Life上开办office。其实早在2007年二月，美国招聘广告公司TMP Worldwide就宣布入驻Secondlife，作为第一家在虚拟世界提供真实招聘服务的公司，在Second Life中购买了一个岛屿开放场地供企业搞招聘会，让网民在虚拟世界找到真实的工作。企业中负责招聘的职员将在网上以avatar（化身）身分，用实时通讯程序与应征者面试。TMP全球副总裁Louis Vong认为，随着企业进入虚拟世界，人才招募活动在其中展开，这是一种必然的趋势。TMP(Nasdaq: TMPW)已经在Second Life中举办了2场招聘会。诸如惠普（Hewlett-Packard Co.）、微软（Microsoft Corp.）、Verizon通信、埃森哲（Accenture）、贝恩管理顾问公司（Bain & Co.）、GE消费者金融集团(GE Money)、索迪斯（Sodexho）、易安信（EMC）、U.S. Cellular等公司都曾经参与过虚拟招聘会，并且面试了数百名avatar，提供了多种职位。

社会化网络和互联网技术为招聘者和候选人建立联系起到了非常好的做用。当人们已经习惯于使用Web平台的人才招聘网站来招聘和求职的时候，我们没有理由假设类似Second Life的虚拟世界不会起到同样的作用。在某种意义上使用Second Life虚拟世界展开人才招聘，已经为人力资源市场开辟了一种新的方向。

虚拟世界的拟真技术使得的招聘面试具有高度仿真的效果，场景、角色、语音、图像的多媒体组合使得面试具有临场感，而且更要的是这种拟真的面试突破了地域的限制，赋予招聘活动更大的自由。美国易安信（EMC）公司在2007年8月份参与的TMP举办的Second Life人才招聘会上，有150名来自日本和荷兰的求职者接受了面试，而其中大约有20人获得了工作机会。主管人力资源招聘的副总裁Polly Pearson说，在虚拟世界举办招聘会 “这非常有意思”。

人资力源咨询机构talentspark的CEO Lefkow建议公司公司招聘活动要尽可能地利用这些新的技术手段。因为显然，在于求职者沟通联系的效果上，虚拟世界显然要胜过传统的招聘方式，特别是对于那些年轻的求职者们而言，这一点毋庸置疑。按照Lefkow的说法。最起码，这可以像求职者们传达一个信号，即这些企业是拥抱创新的。正如埃森哲全球招聘招聘总监John Campagnino 说，“Second Life只是招聘市场上众多渠道中的一种方式，对于我们是一种新的尝试，我们并不抱过高的期望，我们只是想发出一个信号，吸引那些对于埃森哲有兴趣的人关注埃森哲。”

其实，对于企业而言，在虚拟世界中举办人才招聘会的好处或许不仅如此。更实际一点来讲，举办一样虚拟的招聘会要比举办一场实际的人才招聘会成本上要划算的多，在实际招聘活动中，跨国招聘公司还需要为招聘人员支付差旅费用。而虚拟世界中则完全不用。惠普公司的相关负责人说在虚拟世界中参加人才招聘会购买土地的成本要明显低于在现实招聘会支付给第三方招聘活动组织者的费用。

此外，还可以为招聘活动带来一些意料不到的好处，比如一般不愿意参加招聘活动的公司大人物，此时也可以以虚拟形象的身份出席。在贝恩公司的招聘活动中公司董事Steve Ellis正在新德里出席一个董事会会议，但他却可以登录Second Life，以虚拟形象的身份参与了虚拟世界中的招聘会。

而对于求职者们而言，虚拟世界虽然还不像Facebook 和 MySpace那样知名度高，但是也一样提供了另外一种展示个性和表达自我的方式，而且这种求职方式变得更加轻松、自由个性化。你不必在Facebook上建立你的Profile、在Youtube上上传你的才艺视频、在Flickr上储存你的照片，却要把一大堆链接填写在简历上通过Monster和智联招聘这样的网站来发布。在虚拟世界中所有这一切都可以集成到一起。带在你的虚拟形象上，你所做的就是直接报名参加面试。而面试过程也不必西装革履，正襟危坐，充满压力。一切都可以轻松愉快的方式下展开。

比如雷.佐丹奴（Ray Giordano）和一起申请索迪斯食品厨师职位的Dowler就因为不知道如何为自己的虚拟形象穿上一套正装去参加面试，所以值得穿一件牛仔裤和羊绒衫出席。但这并没哟妨碍他被雇佣。而令人忍俊不禁的是，来自迈阿密的30岁的软件工程师Carlos Kreff在参加惠普的招聘会时，当他试图为惠普的工作人员递上自己的简历的时候，却不小心送给她一瓶啤酒。这些意外，并没有像现实世界的招聘会那样，使一场面试尴尬终止。而对于大多数人来讲，他们在与面试者进行互动交流的同时，一边还在与自己的朋友聊天。

企业已经接受了这种方式，在这种轻松的新颖的全新招聘方式下，企业对于人才的观点正在逐步改变。微软的的Ashton说“这是一种离奇新颖的体验，令你忍俊不禁，但是真是一次破冰体验，每个人都想找到一名破冰者！”找到破冰者，对于企业而言就意味着拥有了创新活力的来源。苏格兰皇家银行因为在Second Life成功地找到了一位葡萄牙藉的Java工程师和新加坡籍的优秀商业分析师，而认为在Second Life上征人，将有助于找到全球优秀的人才。这一观点受到了毕马威（KPMG）全球聘雇总监Keith Dugdale的赞同。

对于某些人来讲，这种手法可能太超前了。为了使用Second Life，你的电脑CPU速度得足够快、显卡配置必须足够高，这样才可能将Second Life的客户端程序跑起来。而且目前大部分虚拟世界还不支持拨号上网和无线上网。进入虚拟世界，对于某些人还存在着一些障碍。然而很多人已经做好了准备，克服了这些困难，并且学会如何运用这个平台去发现优秀的人才或是寻找更好的工作机会。